انتخاب الرئيس الأمريكي.. عملية طويلة ومعقدة

يعد انتخاب الرئيس الامريكي عملية طويلة تمتد إلي تسعة أشهر, وستجري في الثامن من نوفمبر2016, وبينما يأتي أبرز محطاتها:
بدأت الحملة الانتخابية منذ اشهر, وتجري الانتخابات التمهيدية بين1 فبراير ومطلع يونيو2016 بمواعيد مختلفة في كل من الولايات الخمسين. في كل انتخابات تمهيدية, يحصل المرشحون علي عدد معين من المندوبين, وفي معظم الاحيان, يحتسب العدد نسبيا حسب نتيجتهم في الانتخابات( البعض يعطي كل اصوات المندوبين للفائز, وهذا الخيار من اختصاص الاحزاب حصرا). وفي بعض الولايات يمكن فقط للناخبين المسجلين كديمقراطيين او جمهوريين علي اللوائح الانتخابية التصويت في الانتخابات التمهيدية لحزبهم. وفي ولايات اخري, تكون الانتخابات التمهيدية مفتوحة امام كل الناخبين, لكن لا يمكن للناخب التصويت سوي مرة واحدة. وفي بعض المناطق مثلما يحدث في ولاية ايوا, تقوم الاحزاب وليس السلطات بتنظيم الانتخابات التمهيدية وتحدد موعدها. وينظم حينئذ مجلس انتخابي حيث يشارك الناخبون في تجمع لاعضاء الحزب مساء تطرح خلاله مواضيع عدة بينها التصويت لاختيار المرشح.
ومع تتالي الانتخابات التمهيدية, يراكم المرشحون اعداد المندوبين. والمرشح الذي ينال الغالبية المطلقة من اصوات مندوبي حزبه يضمن تنصيبه مرشحا لخوض الانتخابات الرئاسية. في العام2012, استغرق الامر حتي ابريل لكي يبرز ميت رومني ويتقدم المرشحين الجمهوريين. في يوليو2016, يجتمع الجمهوريون في كليفلاند( اوهايو) والديمقراطيون في فيلادلفيا( بنسلفانيا). وقبل ذلك يكون الفائزان بالانتخابات التمهيدية اختارا مرشحيهما لمنصب نائب الرئيس. ويعقد كل حزب مؤتمرا من الاثنين وحتي الخميس بفارق اسبوع. ويختار المندوبون المرشح في اليوم الاخير. ويعطي هذان المؤتمران اشارة الانطلاق للانتخابات العامة. منذ العام1976, يتواجه المرشحان الديمقراطي والجمهوري في مناظرات منتظمة في سبتمبر واكتوبر. ونسبة المشاهدين مرتفعة جدا, وقد تابع المناظرات اكثر من60 مليون مشاهد في العام.2012
وسابقا كانت المناظرات نادرة باستثناء العام1960 حين خاض جون كينيدي مناظرة مع ريتشارد نيكسون. يتم انتخاب الرئيس الامريكي بالاقتراع العام غير المباشر بدورة واحدة. ويحدد موعد الانتخابات يوم الثلاثاء الأول من نوفمبر, أي أن الانتخابات المقبلة ستكون في الثامن من نوفمبر.2016 ويختار الامريكيون مجموعة من كبار الناخبين يشكلون هيئة ناخبة من583 عضوا تنتخب بدورها الرئيس ونائب الرئيس في ديسمبر. وفي كل ولاية, هناك عدد من كبار الناخبين يوازي عدد المقاعد المخصص لها في مجلسي الشيوخ والنواب( اثنان ثابتان لكل ولاية في مجلس الشيوخ, وواحد علي الاقل في مجلس النواب بحسب عدد السكان). فلدي كاليفورنيا مثلا55 ناخبا كبيرا ولدي وايومينغ ثلاثة فقط.
والمرشح الذي يحصل علي أصوات270 من كبار الناخبين يفوز في الانتخابات. ويمكن استخلاص النتيجة اعتبارا من ليلة انتهاء الانتخابات.