نظام الانتخابات في الدستور الأمريكي

مراحل الانتخابات الرئاسية
الانتخابات التمهيدية
إعداد: د. هند بداري
ينص الدستور الأمريكي على انتخاب رئيس للبلاد كل أربع سنوات بشرط أن يتعدى عمر المرشحين لهذا المنصب 35 عاما ويحملون الجنسية الأمريكية، ويمكن للرئيس أن يتولى الحكم لفترتين رئاسيتين فقط، ولا يتم اختيار الرئيس بالتصويت المباشر للناخبين، بل يتم انتخابه من قبل المجمع الانتخابي، المقسم بين الولايات الأمريكية.
وهناك 538 صوتا في المجمع الانتخابي، وتقسم هذه الأصوات على الولايات الأمريكية وفقا لتعداد سكانها وتماثل نظريا عدد ممثلي الولاية في الكونجرس، بالإضافة إلى عدد أعضائها في مجلس الشيوخ (عضوين لكل ولاية)، مما يمنح الولايات الصغيرة بعض المميزات.
وفي غالبية الولايات من يحصل على أغلبية أصوات الناخبين في إحدى الولايات يحصل على جميع أصوات أعضاء المجمع الانتخابي الممثلين لهذه الولاية، وهذا ما حدث في ولاية فلوريدا عام 2000 عندما أعلن فوز بوش بالانتخابات، فقد حصل على جميع أصوات أعضاء المجمع الانتخابي عن ولاية فلوريدا مما مكنه من الفوز بالانتخابات بصفة عامة على الرغم من حصوله على أصوات أقل من منافسه الديمقراطي آل جور في باقي أنحاء البلاد.
ويعود هذا النظام لبداية العمل بدستور الولايات المتحدة الذي وضع عام 1787، ففي هذا الوقت دافعت الولايات الثلاث عشرة التي كانت موجودة في ذلك الوقت بشراسة عن حقوقها، ولم تكن متحمسة لترك مسألة انتخاب الرئيس للشعب، لذا أوكلت هذه المهمة للمجمع الانتخابي ومنح المجلس التشريعي لكل ولاية الحق في اختيار الأعضاء الذين يمثلونها في المجمع.
وأصبحت الأحزاب تختار الأعضاء، ثم أصبح اختيارهم بالانتخاب وهو ما يحدث اليوم، وإذا لم يتمكن المجمع الانتخابي من التوصل لأغلبية، يمكن إحالة القرار إلى مجلس النواب لاختيار الرئيس، وتعقد بعض الولايات اجتماعات أو مؤتمرات لانتخاب المرشحين، وعقد أول اجتماع من هذا النوع تمهيدا لانتخابات نوفمبر في ولاية إيوا في 19 يناير عام 2004 ، وغالبية الولايات تختار مرشحيها عن طريق انتخابات التصفيات.
وأول ولاية تجرى فيها هذه الانتخابات هي ولاية نيوهامبشير، وفي انتخابات التصفيات يتم اختيار أعضاء من الحزب لتمثيل المرشحين في مؤتمر الحزب الذي يعقد في الصيف، والمرشح الذي يؤيده غالبية الأعضاء الذين يحضرون المؤتمر يفوز بترشيح الحزب لخوض الانتخابات، وكثيرا ما تجرى عدة انتخابات للتصفيات في أكثر من ولاية في يوم واحد، أهمها الانتخابات التي تجرى في الثالث من فبراير والثاني من مارس.
وبعد انتخابات التصفيات التي بدأت مبكرا هذا العام، تأتي مؤتمرات الأحزاب لإعلان أسماء المرشحين رسميا في الصيف، وعقد الديمقراطيون اجتماعهم في بوسطن في الفترة بين 26 و29 يوليو/ تموز بينما عقد الحزب الجمهوري اجتماعه في نيويورك في الفترة بين 30 أغسطس/ آب و2 من سبتمبر/ أيلول.
وجرت بعد ذلك 3 مناظرات رئاسية في 30 سبتمبر/ أيلول، 8 و13 أكتوبر/ تشرين الأول، قبل يوم الانتخابات في 4 من نوفمبر/ تشرين الثاني.
ويتم تنصيب الفائز بالانتخابات رئيسا للبلاد في 20 يناير/ كانون الثاني وفي الفترة التي تربط بين انتهاء الانتخابات وتنصيب الرئيس تتولى الإدارة الحالية شئون البلاد.
الثلاثاء الكبير
يوم الثلاثاء الكبير يوم عادي من أيام الأسبوع تعقد فيه الكثير من الولايات تجمعاتها وانتخاباتها التمهيدية في وقت متزامن، وقد بدأ هذا التقليد في حقبة الثمانينيات من القرن الماضي.
وفي حملة انتخابات 2004، انقسم الثلاثاء الكبير إلى يومين.. فكان هناك "الثلاثاء الكبير-1" في الثالث من فبراير، وتلاه "الثلاثاء الكبير -2" وفيه صوتت ولايات نيويورك وكاليفورنيا وأوهايو.
وتسمى التجمعات الانتخابية لاختيار المرشحين في أيوا "Caucus الكوكاس" وتعقد في منازل خاصة أو مدارس أو مبان عامة، في أكثر من 1780 دائرة، وفيها تناقش كل مجموعة من الناخبين المرشحين والقضايا.
ويختار الناخبون ممثلون عن المرشح على مستوى المقاطعة، والمتقدم هو الذي يحصل على عدد أكبر من الممثلين ثم تبلَغ نتيجة تجمع المقاطعة إلى تجمع الولاية ويختار تجمع الولاية عدد ممثلي كل مرشح في مؤتمر الحزب على مستوى أمريكا.
وهذه الطريقة يتبعها الديمقراطيون عادة، بحيث ينقسم الناخبون بالكوكاس إلى مجموعات في أركان غرفة واحدة ويصوتون على المرشحين، لكن المرشح الذي لا يحصل على 15% من الأصوات يخرج مبكرا ويحق لناخبيه أن يتحولوا إلى مرشح آخر، ثم يُخصص ممثلون للمرشح وفق ما حصل عليه من أصوات في عملية علنية معقدة. لكن الجمهوريين يتبعون ما يسمى عادة بالPrimary وهو أقرب إلى الانتخابات المباشرة حيث يحق للناخبين المسجلين التصويت للمرشح الحزبي الذي يفضلونه.
مراحل الانتخابات الرئاسية
المرحلة الأولى:
ويتم خلالها التنافس بين الراغبين فى ترشيح أنفسهم على كسب الأصوات حيث يشكل المرشحون "لجنة استكشافية" لحشد التأييد لأنفسهم بين أنصارهم في الحزب، ويحصلون على ضمانات من المانحين بتقديم إسهامات مالية لحملاتهم الانتخابية ثم يخطرون السلطات الفيدرالية باعتزامهم ترشيح أنفسهم، لتأتي بعد ذلك عمليات جمع الأموال وخوض سباق الانتخابات الحزبية.
المرحلة الثانية:
تمثل الخطوة الأولى في اختيار مرشح الحزب الذي سيخوض الانتخابات الرئاسية أمام مرشحي الأحزاب المنافسة. وفي غالبية الدول، يختار الحزب المرشح، لكن في الولايات المتحدة يتعين على الناخبين المؤيدين لأحد الأحزاب السياسية أن يختاروا من بين قائمة من مرشحي هذا الحزب.
ودائما ما تجرى الانتخابات الأمريكية في شهر نوفمبر وتبدأ انتخابات التصفيات في الولايات الأمريكية في شهر يناير من العام نفسه، حيث يخوض المرشحون منافسة ضد زملائهم من أعضاء الحزب نفسه على الفوز بترشيح الحزب لخوض الانتخابات الرئاسية.ويقوم أعضاء وفود الحزب القادمة من الولايات المختلفة والمشاركة في المؤتمر القومي للحزب الذي يعقد في الصيف باختيار المرشح النهائي للانتخابات. وفي انتخابات التصفيات يختار الناخبون أعضاء هذه الوفود الذين، في أغلب الحالات، يعلنون تأييدهم لمرشح معين.
ويحتاج المتنافسون على ترشيح الحزب إلى أغلبية من هؤلاء الأعضاء في مؤتمر الحزب للفوز بالترشيح.
وتستخدم بعض الولايات مثل أيوا نظام المؤتمر الحزبي بدلا من انتخابات التصفيات لاختيار أعضاء الوفد الذين سيمثلون الولاية في المؤتمر القومي للحزب. وفي انتخابات التصفيات يختار الناخبون الأعضاء الذين يؤيدونهم، أما في ولايات نظام المؤتمر الحزبي فيتم اختيار الأعضاء عبر عدة مراحل.
المرحلة الثالثة:
تعتبر مؤتمرات الأحزاب واحدة من أكثر الأحداث إثارة في السياسة الأمريكية، ويصل وفد كل ولاية إلى قاعة عقد المؤتمر القومي للحزب يحمل لافتة عليها اسم مرشح الحزب الذي يحظى بتأييده. والمرشح الذي يختاره أكبر عدد من الوفود يفوز بالترشيح، ويقوم بالحصول على دعم منافسيه داخل الحزب أيضا، ثم يختار المرشح الفائز نائبا للرئيس يخوض معه حملته الانتخابية.
المرحلة الرابعة:
يكثف خلالها المرشحون المتنافسون من الأحزاب السياسية الأمريكية المختلفة تركيزهم على الحملة الانتخابية مع مراعاة صياغة سياسات كل مرشح بحيث تأخذ فى الاعتبار مطالب أنصار منافسيه السابقين دا خل حزبه. وهذه المرحلة من سباق الانتخابات تستغرق وقتا أقصر مما تستغرقه انتخابات التصفيات داخل الأحزاب. وفي الأسابيع الأخيرة يركز المرشحون اهتمامهم على ما يعرف بالولايات "الغامضة " التي لم يتضح بعد أي مرشحين ستؤيد في الوقت الذي يستعدون فيه لانتخابات المجمع الانتخابي الحاسمة.
المرحلة الخامسة:
تجرى الانتخابات الرئاسية الأمريكية عادة في أول يوم ثلاثاء يلي أول يوم اثنين في شهر نوفمبر من العام حيث يتدفق الملايين على صناديق الاقتراع لاختيار مرشحهم لرئاسة البلاد. ثم تفرز الأصوات ويتم اعلان النتائج الأولية عادة خلال 12 ساعة من إغلاق مراكز الاقتراع.
وبعد فرز الأصوات تنتقل العملية الانتخابية إلى المجمع الانتخابي. ولكل ولاية عدد مختلف من أعضاء المجمع الانتخابي على أن يعكس عدد الأعضاء نسبة تمثيل الولاية في الكونجرس.والمرشح الذي يحصل على غالبية أصوات الناخبين في كل ولاية يحصل على أصوات أعضاء هذه الولاية في المجمع الانتخابي. ثم يجتمع أعضاء المجمع الانتخابي ويصوتون على اختيار الرئيس. وليس هناك ما يلزم أعضاء المجمع الانتخابي قانونا باختيار المرشح الفائز أو الاختيار وفقا لميولهم السياسية.
الانتخابات التمهيدية
تجرى الانتخابات التمهيدية فى الولايات ولدى الحكومات المحلية فى الولايات التى لا تجرى بها انتخابات حزبية كخطوة اولى فى عملية الانتخابات الرئاسية الامريكية,وعلى عكس الانتخابات الحزبية التى تقيس مدى الدعم للمرشحين الرئاسيين من خلال الاجتماعات المحلية لاعضاء الحزب, فإن الانتخابات التمهيدية تقيس مدى الدعم من خلال اقتراع مباشر فى جميع أنحاء الولاية لتحديد أى المرشحين سيحصل على دعم الولاية لترشيحات الجمهوريين والديمقراطيين فى المؤتمرات الوطنية للاحزاب السياسية التى تعقد فى وقت لاحق من العام نفسه . ويشارك المرشحون الذين يسعون للفوز بترشيح الحزبين الديمقراطي والجمهوري للانتخابات الرئاسية المقبلة، في سلسلة من التصفيات التي تسمى انتخابات تمهيدية وتجمعات حيث يعبر أنصار الحزبين الكبيرين من خلالها في كل ولاية أمريكية، عن المرشح الذين يفضلون أن يخوض الانتخابات نيابة عن الحزب.
ويتعين أن ترسل كل ولاية عدد محدد من الممثلين عنها إلى المؤتمرين الوطنيين للحزبين في نهاية الصيف، حيث يجري هناك اختيار المرشح الديمقراطي أو الجمهوري بشكل رسمي. يذكر أن الاقتراع بدأ في أيوا، تلاه اقتراع اخر في نيوهامبشير، ثم كارولاينا الجنوبية، التي تتبعها نحو عشرين ولاية أخرى منها نيويورك وكاليفورنيا، في انتخابات أولية مماثلة قبل وضوح معالم السباق نحو البيت الابيض.وتشيرالسوابق التاريخية إلى أن الفائز في جولة "أيوا" التمهيدية غالبا ما يقع عليه اختيار حزبه لخوض انتخابات الرئاسة ويعطيه زخما في الانتخابات التمهيدية في باقي الولايات.
ويعود تاريخ تنظيم الانتخابات التمهيدية الرئاسية فى الولايات المتحدة الى بداية القرن ال20, حيث جرى سن أول قانون للانتخابات التمهيدية الرئاسية فى فلوريدا فى عام 1901, ليتيح لمسئولى الحزب خيار اجراء انتخابات لاختيار مندوبى المؤتمر الوطنى.
وقدعقدت اول انتخابات تمهيدية تفضيلية لمنصب الرئيس فى عام 1910 فى اوريجون.وفى عام 1912 قامت نحو عشر ولايات امريكية بسن قوانين الانتخابات التمهيدية الرئاسية. ثم زاد العدد الى 41 ولاية فى عام 2000، بينما تجرى بقية الولايات انتخابات حزبية.
وتعد اغلب الانتخابات التمهيدية بالولايات ملزمة، بما يعنى ان نتائج تلك الانتخابات تلزم بشكل قانونى بعض أو كل المندوبين بالتصويت لمرشح محدد فى المؤتمرات الوطنية للاحزاب, بينما هناك عدد قليل من الولايات التى تجرى بها انتخابات تمهيدية غير ملزمة، حيث يتم خلالها انتخاب مندوبين لمؤتمر الولاية ثم يصوتون فيما بينهم على اختيار مرشح ما.