الانتخابات الأميركية: أسئلة وأجوبة يتردد طرحها بصورة متكررة

ما هي أنواع الانتخابات التي تجري في الولايات المتحدة؟

هناك نوعان أساسيان من الانتخابات - التمهيدية والعامة. وبالإضافة إلى الانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة التي تجري في السنوات الشفعية، والتي تشمل السباقات السياسية لعضوية الكونغرس الأميركي، تُجري أيضاً بعض الولايات والسلطات القانونية المحلية انتخابات "خارج السنة الانتخابية" (التمهيدية والعامة على حد سواء) في السنوات غير الشفعية لاختيار المسؤولين المنتخبين لديها.

الانتخابات التمهيدية هي انتخابات يتم إجراؤها لاختيار مجموعة المرشحين الذين سيشاركون في الانتخابات العامة. ويؤدي عادة تحقيق الفوز في الانتخابات التمهيدية إلى اختيار المرشح أو دعمه من قبل حزب سياسي معين لخوض الانتخابات العامة.

الانتخابات العامة هي انتخابات تجري لاختيار من سيمثل الحزم من بين المرشحين الذين تم اختيارهم في الانتخابات التمهيدية (أو من خلال مؤتمر، أو لجنة حزبية، أو عريضة التماس) لتولي منصب فدرالي، أو منصب في ولاية، و/أو في حكومة محلية. ويتمثل الغرض من الانتخابات العامة في إجراء الاختيار النهائي من بين مختلف المرشحين الذين جرى تعيينهم من جانب الأحزاب، أو الذين يخوضون الانتخابات كمستقلين (غير منتمين إلى حزب سياسي رئيسي) أو في بعض الحالات، مرشحين يتم إقحام أسمائهم في بطاقة الاقتراع. ومن الممكن أيضاً أن يذكر على بطاقة الاقتراع إجراءات مثل تشريعات مقترحة (استفتاءات)، وإصدارات سندات (الموافقة على اقتراض المال لتنفيذ مشاريع عامة) وغير ذلك من التفويضات.

علاوة على ذلك، تجري ولايات عديدة انتخابات خاصة يمكن الدعوة إلى إجرائها في أي وقت لكي تخدم غرضا معينا، مثل اختيار مرشح لشغل منصب شاغر غير متوقع في أحد المناصب المنتخبة.

ما هي انتخابات التجديد النصفي أو الانتخابات النصفية؟

تُعرف الانتخابات التي يصوت فيها الأميركيون لانتخاب ممثليهم في الكونغرس ولكن ليس لرئيس البلاد، بالانتخابات النصفية؛ حيث ينتخب الأميركيون كل سنتين أعضاء مجلس النواب الذين يخدمون لمدة عامين، وينتخبون حوالي ثلث عدد أعضاء مجلس الشيوخ الذين يخدمون لفترة ست سنوات. كما يختار الناخبون أيضاً مسؤولين لشغل مناصب رسمية في الولايات والحكومات المحلية.

ما هو المؤتمر (الحزبي العام)؟

المؤتمرات الحزبية هي الاجتماعات التي ترعاها الأحزاب السياسية لأعضاء الحزب من أجل مناقشة القضايا والمرشحين واستراتيجيات الحملات الانتخابية. ومن الممكن أن تستمر هذه الاجتماعات عدة أيام.

في الانتخابات الرئاسية، بعد الانتخابات التمهيدية في الولايات، يعقد كل حزب مؤتمراً قومياً لاختيار المرشح الذي سيخوض الانتخابات الرئاسية رسمياً، والذي يكون عادةً المرشح الذي حصل على دعم معظم مندوبي المؤتمر، استناداً لانتصاراته في الانتخابات التمهيدية. وعادةً، يختار المرشح للرئاسة نفسه مرشحاً يخوض الانتخابات معه ليكون مرشح الحزب لنائب الرئيس.

لا تعقد الأحزاب السياسية مؤتمرات قومية إلا في سنوات الانتخابات الرئاسية. كما تعقد الأحزاب عادة مؤتمرات أصغر حجماً، على مستوى الولايات خلال السنوات الأخرى. سوف يعقد المؤتمر القومي للحزب الديمقراطي في مدينة شارلوت بولاية نورث كارولينا خلال الفترة الممتدة بين 3 و6 أيلول/سبتمبر 2012. وسوف يعقد المؤتمر القومي للحزب الجمهوري في تامبا بولاية فلوريدا خلال الفترة الممتدة من بين 27 و30 آب/أغسطس 2012.

ما هو الاجتماع الحزبي؟

الاجتماع الحزبي هو اجتماع يتم على المستوى المحلي يجتمع فيه الأعضاء المسجلون في حزب سياسي في مدينة أو بلدة أو مقاطعة للتعبير عن دعمهم لمرشح معين. فيما يتعلق بالمناصب على مستوى الولايات أو على المستوى القومي، تدمج تلك التوصيات لتحديد مرشح الحزب في الولاية. الاجتماعات الحزبية، على عكس المؤتمرات الأخرى، تشمل العديد من الاجتماعات المنفصلة التي تعقد بصورة متزامنة في أماكن متعددة. يعتمد الحزبان الديمقراطي والجمهوري قواعد خاصة تحكم طريقة إدارة اللجان الحزبية، وتختلف تلك القواعد من ولاية إلى أخرى.

شروط التصويت، والترشح للمناصب الرسمية
من يحق له التصويت؟

يستطيع المواطنون الأميركيون ممن في سن الثامنة عشرة وما فوق التسجيل للتصويت. وللتسجيل، يجب أن يستوفي الناخبون شروط الإقامة المفروضة في ولاياتهم، والتي تختلف بين ولاية وأخرى، وأن يلتزموا بالمواعيد النهائية المحددة لتسجيل الناخبين.

ما هي شروط الترشح لمنصب منتخب في الولايات المتحدة؟

لكل منصب منتخب فدرالي متطلبات مختلفة، تنص عليها المادتان الأولى والثانية من الدستور الأميركي.

يجب أن يكون المرشح لمنصب رئاسة الولايات المتحدة مولوداً في الولايات المتحدة، وأن لا يقل عمره عن 35 سنة، وأن يكون مقيماً في الولايات المتحدة لمدة 14 سنة على الأقل. ويجب على نائب الرئيس أن يستوفي نفس الشروط المؤهلة.

ولا يجوز لنائب الرئيس أن يكون من نفس الولاية التي ينتمي إليها الرئيس بموجب التعديل الثاني عشر للدستور الأميركي.

يجب أن لا يقل سن المرشحين لعضوية مجلس النواب عن 25 سنة، وأن يكونوا مواطنين أميركيين لمدة سبع سنوات وأن يكونوا مقيمين شرعيين في الولاية التي يسعون إلى انتخابهم فيها.

يجب أن لا يقل سن المرشحين لمجلس الشيوخ عن 30 سنة، وأن يكونوا مواطنين أميركيين لمدة تسع سنوات، وأن يكونوا مقيمين شرعيين في الولاية التي يسعون إلى انتخابهم فيها.

يجب أن يستوفي المسؤولون الساعون إلى شغل مناصب رسمية في الولايات أو لدى السلطات المحلية الشروط التي تفرضها تلك السلطات القانونية.

مواعيد الانتخابات
متى تجري الانتخابات العامة؟

تعقد هذه الانتخابات في أول يوم ثلاثاء يلي أول يوم اثنين من شهر تشرين الثاني/نوفمبر. سوف تجري الانتخابات العامة للعام 2012 في 6نوفمبر.

لماذا تُجرى الانتخابات العامة في يوم الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين في نوفمبر؟

كانت الولايات المتحدة على مدى فترة زمنية طويلة من تاريخها مجتمعاً زراعياً في معظمها. أخذ المشرعون بالاعتبار التاريخ المناسب لهم عندما اختاروا شهر تشرين الثاني/نوفمبر، الذي يقع بعد موسم الحصاد ولكن قبل أن يجعل طقس الشتاء السفر صعباً – نظراً لأنه أسهل شهر بالنسبة للمزارعين والعمال الريفيين للتوجه إلى صناديق الاقتراع.

ولأن العديد من سكان المناطق الريفية يعيشون على مسافة بعيدة من صناديق الاقتراع، جرى انتقاء يوم الثلاثاء بدلاً من الاثنين من أجل تمكين هؤلاء الذين يحضرون قداس يوم الأحد من بدء السفر بعد الصلاة والوصول إلى المكان الذي يقصدونه في الوقت المناسب للإدلاء بأصواتهم.

أراد المشرعون منع وقوع يوم الانتخابات في الأول من تشرين الثاني/نوفمبر لسببين هما: الأول، أن يوم الأول من تشرين الثاني/نوفمبر هو عيد جميع القديسين، وهو اليوم الذي يلتزم الكاثوليك فيه بحضور القداس، كما أن التجار يصفّون في العادة حساباتهم للشهر السابق في اليوم الأول من كل شهر.

متى تجري الانتخابات التمهيدية؟

تحدد حكومات الولايات والحكومات المحلية المواعيد التي تجري فيها الانتخابات التمهيدية أو التي تُعقد فيها الاجتماعات الحزبية. هذه التواريخ والوقت الممتد بين إجراء الانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة، تؤثر كثيراً على بدء الحملات الانتخابية للمرشحين وعلى الخيارات التي يتخذونها حول كيف ومتى تنفق الأموال.

يمكن للانتصارات في الانتخابات التمهيدية الممهدة للانتخابات الرئيسية التي تجري في وقت مبكر جداً من سنة الانتخابات، كما هو الحال في نيو هامبشير، أن تؤثر على نتائج الانتخابات التمهيدية اللاحقة في الولايات الأخرى.

الهيئة الانتخابية

ما هي الهيئة الانتخابية؟

تتشكل الهيئة الانتخابية من مجموعة من المواطنين تعينهم الولايات للإدلاء بأصواتهم لانتخاب الرئيس ونائب الرئيس نيابة عن جميع المواطنين في الولاية. تختلف عملية اختيار أعضاء الهيئة الانتخابية بين ولاية وأخرى، ولكن تقوم الأحزاب السياسية عادةً بتسمية أعضاء الهيئة الانتخابية خلال مؤتمرات حزبية تقام في الولاية أو من خلال التصويت في اللجنة المركزية للحزب.

يقوم الناخبون في كل ولاية، من خلال الإدلاء بأصواتهم للرئيس ونائب الرئيس، باختيار أعضاء الهيئة الانتخابية في يوم إجراء الانتخابات العامة. إن الهيئة الانتخابية، وليس أصوات الناس، هي التي تنتخب الرئيس، ولكن عمليتي التصويت هاتين مرتبطتان بشكل وثيق.

كيف تنتخب الهيئة الانتخابية الرئيس؟

يَعطي نظام الهيئة الانتخابية لكل ولاية عددا من أصوات الهيئة الانتخابية مساويا لعدد الأعضاء الذين يمثلون تلك الولاية في الكونغرس. ويتم تخصيص ثلاثة أصوات انتخابية لمقاطعة كولومبيا.

وهناك 538 صوتاً انتخابياً في الهيئة الانتخابية، ويجب على المرشح للرئاسة الحصول على 270 صوتاً انتخابياً من أجل الفوز في الانتخابات (أي أكثرية بسيطة).

وتتبع جميع الولايات، ما عدا ولايتين، نظام الفائز يفوز بالكل، وهو الذي يحصل بموجبه المرشح الذي فاز بأكبر عدد من الأصوات الشعبية في الولاية على جميع أصوات الهيئة الانتخابية للولاية.

يجتمع أعضاء الهيئة الانتخابية عادة في عواصم ولاياتهم في كانون الأول/ديسمبر للإدلاء بأصواتهم. ثم ترسل بعد ذلك أصوات الهيئة الانتخابية إلى واشنطن، حيث يتم فرزها خلال جلسة مشتركة للكونغرس تقام في يناير.

في حال لم يحصل أي مرشح للرئاسة على أكثرية أصوات أعضاء الهيئة الانتخابية، ينص التعديل الثاني عشر للدستور على أن يقوم مجلس النواب بإصدار قرار يحدد نتيجة الانتخابات الرئاسية. في مثل هذه الحالات، يختار مجلس النواب بأكثرية الأصوات أحد المرشحين الثلاثة الذين حصلوا على أكبر عدد من أصوات الهيئة الانتخابية. وتدلي كل ولاية بصوت واحد.

في حال لم يحصل أي مرشح لمنصب نائب الرئيس على أكثرية أصوات أعضاء الهيئة الانتخابية، يختار مجلس الشيوخ نائب الرئيس بأكثرية الأصوات، مع منح كل عضو في مجلس الشيوخ حرية الاختيار بين اثنين من المرشحين اللذين حصلا على أكبر عدد من أصوات الهيئة الانتخابية.

في أية سباقات انتخابية تستخدم الهيئة الانتخابية؟

تستخدم الهيئة الانتخابية فقط لاختيار الرئيس ونائب الرئيس.

هل تم انتخاب أي رئيس بدون حصوله على أكثرية الأصوات الشعبية؟

كانت هناك 17 انتخابات رئاسية لم يحصل فيها الفائز على أكثرية الأصوات الشعبية التي تم الإدلاء بها. وأول هؤلاء كان جون كوينسي آدامز في انتخابات 1824، وآخرهم كان جورج دبليو بوش في العام 2000.

استنبط الآباء المؤسسون للولايات المتحدة نظام الهيئة الانتخابية كجزء من خطتهم لتقاسم السلطة بين الولايات والحكومة القومية.

لم يعد للتصويت الشعبي في البلاد أية أهمية قانونية بموجب النظام الفدرالي الذي جرى تبنيه في الدستور الأميركي، وكانت النتيجة أن أصبح من الممكن منح أصوات الهيئة الانتخابية على أساس أن الانتخابات في الولايات قد تولد نتيجة مختلفة عن التصويت الشعبي عبر الدولة بكاملها. ومع ذلك، كان تصويت المواطن الفردي مهماً لنتائج كل عملية انتخابات.


لماذا يكون إقبال الناخبين على التصويت منخفضاً أحيانا في الولايات المتحدة؟

يبدو أن هناك عدة عوامل تؤثر على إقبال الناخبين على التصويت، والذي بلغ حوالي 41 بالمئة من الناخبين المؤهلين في عام 2006، و 61 بالمئة في عام 2004. يعتقد العديد من المراقبين أن قوانين التسجيل الحالية للاقتراع تعيق إقبال الناخبين على التصويت. ويشكل التكوين الديموغرافي لجمهور الناخبين، والفترات الطويلة من عدم الاستقرار السياسي أو الاقتصادي، وإمكانية توقع النتائج في العديد من المنافسات الانتخابية، وافتقار بعض المرشحين الى الجاذبية الشعبية، عوامل أخرى تؤثر في مدى إقبال الناخبين على التصويت.

ويميل إقبال الناخبين على التصويت إلى أن يكون أعلى في الانتخابات العامة منه في الانتخابات التمهيدية. كما يميل أيضاً إقبال الناخبين على التصويت أن يكون أعلى بوجه عام في السنوات التي يتم فيها انتخاب الرئيس منه في انتخابات منتصف المدة.

ما هي رموز الأحزاب السياسية في الولايات المتحدة؟

يمثل الفيل الحزب الجمهوري، ويمثل الحمار الحزب الديمقراطي. وقد ابتكر الرسام الكاريكاتوري السياسي توماس ناست الصورتين لمجلة هاربر ويكلي الأسبوعية عام 1874.

ابتكر ناست فيلاً مُغيراً ليمثل "الصوت الجمهوري." واعتمد الجمهوريون بسرعة ذلك الرمز كرمز خاص لحزبهم.

وانتقد ناست في رسم كاريكاتوري آخر الديمقراطيين لأنهم أساءوا إلى سمعة عضو جمهوري بعد وفاته من خلال رسم الحزب الديمقراطي على شكل حمار أو بغل (الحيوانان اللذان يعتبران عنيدان وغبيان) وهويرفس أسداً (الجمهوري الميت). وافق الحزب الديمقراطي، مظهراً بذلك روحه الفكاهية على هذا الحيوان كرمز له، ملاحظاً أنه يملك أيضاً العديد من الصفات الحسنة مثل عدم الاستسلام بسهولة.

هل تقول المنظمات للناس كيف يصوتون؟ ما الذي يعنيه "تأييد" نقابة أو صحيفة لمرشح معيّن؟

يجري التصويت في الانتخابات الأميركية بالاقتراع السري، ويكون اختيار الناخب خاصا به. أما "التأييد" لأي مرشح من جانب منظمة فإنه يعني أن تلك المنظمة تدعم علناً المرشح وتوافق على مواقف المرشح المتعلقة بالقضايا. ومع أنه يمكن للمنظمات أن تشجع الأعضاء على المشاركة في هذا الدعم، لكن من غير القانوني لها أن ترغم عضوا في تلك المنظمة بالتصويت ضد ما يقرره بنفسه.