حيرة كبيرة تفرض نفسها على الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني للمنتخب الوطني، ومعاونيه، حول اختيار أيا من حسام عاشور لاعب وسط مدافع الأهلي، و سام مرسي لاعب وسط ويجان أتلتيك الإنجليزي؛ للمشاركة أمام أوغندا بدلا من طارق حامد في تصفيات كأس العالم. وطرح محمود فايز المحلل الفني البدء بحسام عاشور 31 عامًا على اعتبار إنه الأكثر خبرة من سام مرسي، بالإضافة إلى كسب ود جماهير الأهلي التي تشعر بالظلم من بقاء اللاعب بديلا في صفوف المنتخب لصالح طارق حامد في الفترة الأخيرة، إلى جانب كونه لاعبا تكتيكيا يمكن أن يصبح ورقة رابحة في الفريق لعلاج أخطاء الدفاع وتغطية تقدم ظهيري الجنب. في الوقت نفسه، ضغط سام مرسي عبر جلسة مع المدير الفني من أجل معرفة وضعه في الفريق خاصة أنه لم يعتد الجلوس بديلا كثيرا في تجاربه الاحترافية في دوري الدرجة الثانية الإنجليزية.