علاء عزت بعد غياب 7 سنوات متصلة ، يعود المنتخب المصري ، البطل القياسي ، إلي عرس بطولة كأس الأمم الإفريقية في نسختها رقم ال 31 المقامة حاليا في ضيافة الجابون .. ويحلم منتخب الفراعنة بنجاحه في تشيد الهرم الثامن في المونديال الأسمر ، بإحراز اللقب الثامن ..وهي المهمة التي تبدأ بمواجهة مالي في التاسعة من مساء اليوم الثلاثاء بتوقيت القاهرة ، في افتتاح مباريات المجموعة الرابعة والأخيرة . وكان الفراعنة الذين توجوا باللقب في 7 مناسبات من أصل 22 مشاركة ، أعوام 1957 و 1959 و 1986 و 1998 قبل الثلاثية التاريخية المتتالية 2006 و 2008 و 2010 ، قد غابوا عن أخر 3 نسخ متتالية للبطولة ، وهو الغياب الذي لم يؤثر سلبا علي أرقامهم القياسية العديدة ، ويطمع المصريون بعودة مثالية بجيل جديد يقوده الحارس الأسطوري عصام الحضري والمدافع أحمد فتحي آخر من تبقي من الجيل الذهبي ، فيما يعول الجميع علي النجم الذهبي لاعب روما الإيطالي محمد صلاح ، ومعه من الجيل الجديد لاعب ارسنال الانجليزي محمد النني ، ولاعب ستوك سيتي الإنجليزي رمضان صبحي ، ومهاجم براجا البرتغالي أحمد حسن كوكا . والحقيقة أن المنتخب المصري الحالي غير جاهز لاستئناف بطولاته ومواصلة حصد الألقاب ، وهو ما جعل مدرب الفراعنة الأرجنتيني هيكتور كوبر إلي التأكيد انه لم يأت للجابون من اجل حصد اللقب ، ولكن للمنافسة والذهاب بعيدا . في الوقت الذي يسعي فيه المنتخب المالي إلي تحقيق مفاجأة ، وهو لا يملك التاريخ الكبير في البطولة، حيث تأهل للنهائيات في 9 مناسبات قبل النسخة الحالية ، والإنجاز الأفضل لديه كان في بطولة الكاميرون 1972، حين حل في المركز الثاني، كما احتل المركز الثالث في مناسبتين خلال عامي 2012 و2013، وحصل على المركز الرابع في ثلاث مناسبات أعوام 1994، و2002، و2004. ويقود المنتخب المالي الذي يتميز لاعبوه بالطول الفارع ، المدرب الفرنسي الآن جريس صاحب المشوار الحافل ، حيث قاد الجابون ومالي والسنغال، قبل أن يعود ويتولى المهمة من جديد مع المنتخب المالي المتشوق للمجد الإفريقي. جريس صاحب 64 عامًا، أعرب عن ثقته الكبيرة في تحقيق المفاجأة، والتربع على عرش القارة السمراء، حيث أكد في تصريحاته السابقة أن كرة القدم لا تعرف المستحيل، وأن المنتخب المالي يملك كل الإمكانات التي تؤهله للتتويج. لا تمتلك قائمة المنتخب المالي نجومًا من العيار الثقيل ، إلا أن آمال الجماهير ستكون موضوعة على الصاعد بقوة أداما تراوري نجم موناكو الفرنسي صاحب ال21 عامًا، حيث يمتلك قدرات بدنية وتهديفية هائلة، كما سيتم الاعتماد على بكاري ساكو صاحب ال28 عامًا المحترف بصفوف كريستال بالاس الإنجليزي.