تعتبر الكنيسة المعلقة أحد أجمل وأهم آثار مصر القبطية، فعندما تدخلها تشعر أنك تستمع إلى لغة الطقوس القبطية القديمة التى تستخدم فى أداء الشعائر الدينية، كما ترى عبقرية الآثار الحية للتاريخ المصرى القديم، فقد تم تشييدها على أعلى بوابة الحصن الرومانى المسمى بابليون، وتقع جنوب المتحف القبطى بالقاهرة، داخل حى مصر القديمة، وتضم عند مدخلها 13 عمودًا مذهلاً، يمثلون المسيح والرسل الاثنى عشر. تقع الكنيسة على بعد أمتار قليلة من جامع عمرو بن العاص، ومعبد بن عزرا اليهودى، وكنيسة القديس مينا بجوار حصن بابليون، وكنيسة الشهيد مرقوريوس "أبو سيفين. وسميت الكنيسة المعلقة بهذا الاسم لأنها بنيت على برجين من الأبراج القديمة للحصن الرومانى "حصن بابليون"، وقد بناه الإمبراطور تراجان فى القرن الثانى الميلادى، وتعتبر المعلقة هى أقدم الكنائس التى لا تزال باقية فى مصر. ويقال بأن الكنيسة بنيت على أنقاض مكان احتمت فيه العائلة المقدسة "السيدة مريم العذراء، والمسيح الطفل، والقديس يوسف النجار"، أثناء الثلاث سنوات التى قضوها فى مصر هروبا من هيرودس حاكم فلسطين الذى كان قد أمر بقتل الأطفال تخوفا من نبوءة وردته، والبعض يرى أنها مكان للخلوة كانت تعيش فيه إحدى الراهبات، فى أحد السراديب الصخرية المحفورة فى المكان. جدير بالذكر أنه تم تجديد الكنيسة عدة مرات خلال العصر الإسلامى، وأول مرة كانت فى خلافة هارون الرشيد حينما طلب البطريرك الأنبا مرقس من الوالى الإذن بتجديد الكنيسة، وثانى مرة خلال عهد العزيز بالله الفاطمى الذى سمح للبطريرك افرام السريانى بتجديد كافة كنائس مصر، وإصلاح ما تهدم، وأما الثالثة ففى عهد الظاهر لإعزاز دين الله. كما كانت الكنيسة المعلقة مقرا للعديد من البطاركة منذ القرن الحادى عشر، وكان البطريرك خريستودولوس هو أول من اتخذ الكنيسة المعلقة مقرا لبابا الإسكندرية، وقد دفن بها عدد من البطاركة فى القرنين الحادى عشر والثانى عشر، ولا تزال توجد لهم صور وأيقونات بالكنيسة تضاء لها الشموع، وكانت تقام بها محاكمات الكهنة، والأساقفة، ومحاكمات المهرطقين فيها أيضا، وتعتبر مزارا مهما للأقباط، نظرا لقدمها التاريخى. وتقع واجهة الكنيسة بالناحية الغربية على شارع مارى جرجس، وهى مكونة من طابقين، وقد بنيت بالطابع البازيليكى الشهير المكون من 3 أجنحة وردهة أمامية وهيكل يتوزع على 3 أجزاء، وهى مستطيلة الشكل، وصغيرة نسبيا فأبعادها حوالى 23.5 متر طولا و18.5 مترا عرضا و9.5 مترا ارتفاعا. وتتكون الكنيسة من صحن رئيسى وجناحين صغيرين، وبينهما ثمانية أعمدة على كل جانب، وما بين الصحن والجناح الشمالى صف من ثلاثة أعمدة عليها عقود كبيرة ذات شكل مدبب، والأعمدة التى تفصل بين الأجنحة هى من الرخام فيما عدا واحدا من البازلت الأسود. كما يوجد بها عدد من تيجان الأعمدة "كورنثية" الطراز، وفى الجهة الشرقية من الكنيسة توجد ثلاثة هياكل هى "الأوسط يحمل اسم القديسة العذراء مريم، والأيمن باسم القديس يوحنا المعمدان، والأيسر باسم القديس مارى جرجس". أمام هذه الهياكل، توجد الأحجبة خشبية، وأهمهم الحجاب الأوسط المصنوع من الأبنوس المطعم بالعاج الشفاف، ويرجع إلى القرن الثانى عشر أو الثالث عشر، ونقش عليه بأشكال هندسية وصلبان، وتعلوه أيقونات تصور السيد المسيح على العرش، وعن يمينه مريم العذراء والملاك جبرائيل والقديس بطرس، وعلى يساره يوحنا المعمدان والملاك ميخائيل والقديس بولس، وبأعلى المذبح بداخل هذا الهيكل توجد مظلة خشبية مرتكزة على أربعة أعمدة، ومن خلفه منصة جلوس رجال الكهنوت. أما فى الجناح الأيمن من الكنيسة، تم تعليق أجزاء من صحف قومية مصرية، على أحد الحوائط راصدة أحداث ومشاهد من التاريخ الحديث للكنيسة، المتعلقة بالأقباط فى مصر، وربما أهمها ظهور السيدة مريم العذراء فى كنيستها بحى الزيتون فى أعقاب هزيمة حرب 1967. بدأت عملية ترميم الكنيسة المعلقة عام 1998، والتى شملت الجانبين المعمارى والإنشائى لها، بتكلفة حوالى 102 مليون جنيه تقريبا. ومشروع ترميمها شمل أيضاً معالجة الآثار الناتجة عن زيادة منسوب المياه الجوفية أسفلها عن طريق مشروع متكامل لخفض منسوب المياه تحت الأرض، إلى جانب ترميم الرسوم الجدارية والأيقونات. وشملت عملية الترميم داخل الكنيسة التطوير وتحديث منظومة التأمين بداخلها، حيث تم تزويدها بكاميرات للمراقبة وتأمين مداخلها ومخارجها، وتركيب تكييف مركزى للحفاظ على درجة الحرارة والرطوبة بالكنيسة، كما تم عمل صيانة للمداخل والمخارج وتحسين الشكل العام حتى يعود إلى طبيعته الأثرية.
