عاصفة ثلجية تجتاح الساحل الشرقى الأمريكى

اجتاحت عاصفة ثلجية ولايات الساحل الشرقى من الولايات المتحدة وتجلت أبرز معالمها فى العاصمة واشنطن والولايات المحيطة بها من فرجينيا إلى ميريلاند فبنسلفانيا وإنديانا.
وتصادف بدء هبوب العاصفة التى يتوقع أن تستمر حتى منتصف ليل "السبت" مع بدء إجازة نهاية الأسبوع وهو ما خفف من وطأتها وإن زاد صعوبة العمل بالنسبة لمسئولى الطرق الذين تساعدهم الكثافة المرورية للسيارات على إذابة الجليد.
وبلغ سمك طبقة الجليد التى غطت كل شىء فى المنطقة أكثر من نصف المتر مع توقع زيادة سمكها مع انتهاء العاصفة.
وقد أطلقت إدارة شبكة مترو الأنفاق بالعاصمة واشنطن تحذيرا من أن الحافلات التى تحمل الركاب إلى محطات المترو ستتعرض لتأخيرات كثيرة بينما توقعت تعطل الكثير من القطارات مع استمرار العاصفة.
وعكفت الشاحنات التابعة لمجالس المدن الأمريكية على رش الطرق بالملح المذيب للثلوج الذى نفد الكثير من مخزونه لديها فيما يجد السكان صعوبة كبيرة فى العثور على أى من عبواته فى المحلات فى ظل الإقبال الشديد على شرائه قبل هبوب العاصفة.
لكن هذا لم يمنع مجلس الشيوخ الأمريكى من الاجتماع اليوم للتصديق على ميزانية الدفاع لعام 2010 حيث حضر جميع أعضائه فيما عدا السناتور اليهودى جوزيف ليبرمان الذى قبع فى منزله للاحتفال بعيد الهانوكا والسناتور الجمهورى جود جريج.
وقد عاد الرئيس الأمريكى باراك أوباما اليوم من قمة المناخ فى كوبنهاجن وهبطت طائرته فى ظروف جوية خطيرة بقاعدة أندروز الجوية فى ميريلاند القريبة من واشنطن ولم يكد يظهر للكاميرات وهو يهبط سلم الطائرة بسبب كثافة الثلوج المتساقطة.. ولم يستطع أوباما اعتلاء طائرته الخاصة إلى البيت الأبيض وحمل بدلا عن ذلك فى موكب سيارات تسبقه كاسحات الثلوج على الطريق.
وأعلنت جميع مدارس المنطقة إلغاء أنشطتها المعتادة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وأقبل السكان على المحلات عشية العاصفة لتخزين الأطعمة وشراء أجهزة الطوارئ تحسبا لانقطاع التيار الكهربائى وتوقف أجهزة التدفئة فى ظل التوقعات الجوية بزيادة سرعة العاصفة الثلجية إلى ما يقرب من 50 كيلومترا فى الساعة.
وقد تباطأت حركة الطائرات فى المطارات وألغى الكثير من الرحلات فيما وقع العديد من الحوادث على الطرق وأعلن حاكم فيرجينيا حال الطوارئ.