أبرزت تقارير صحفية إماراتية، حالة الضغط الشديدة التي يعاني منها خالد القروني مدرب نادي الاتحاد، بعد الهزيمة التي تلقاها من نادي العين الإماراتي في ذهاب دور الثمانية من مسابقة دوري أبطال آسيا، والتي فاز بها الفريق العيناوي بهدفين نظيفين في المباراة التي أقيمت يوم الثلاثاء الماضي علي ملعب هزاع بن زايد بدبي. وقالت صحيفة "الإمارات اليوم"، أن القروني يعيش تحت ضغط عصبي رهيب، بسبب الهزيمة في لقاء العين، وأن هناك بعض المطالب الجماهيرية برحيله عن صفوف العميد خلال الفترة المقبلة، وأن مصير المدرب الاتحادي بات غامضاً، إلا أنه مرتبط بدرجة كبيرة بنتيجة مواجهة الإياب والتي ستقام يوم الثلاثاء المقبل علي ملعب الجوهرة بجدة. وأشارت الصحيفة إلي أنه من المرجح أن يدفع القروني بكل من محمد نور قائد الفريق وكذلك عبدالرحمن القحطاني هداف معسكر هولندا، والعاجي ديديه ياكونان ضمن التشكيلة الأساسية، خاصة أن الاتحاديين متمسكون بالآمال من أجل تعويض خسارة مواجهة الذهاب في دبي. وأوضحت الصحيفة أن المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش المدير الفني لفريق العين، لن يقوم بإجراء أي تغيير علي تشكيلة الفريق، والمكونة من خالد عيسي في حراسة المرمي وفي الدفاع إسماعيل أحمد، وفايز جمعة ومحمد أحمد وفارس جمعة، وفي الوسط عمر عبدالرحمن وستوتش ميروسلاف، ولي ميونج جو، وأحمد برمان، وكيمبو وأسامواه جيان.