منذ أواخر 1970، ظهر أثنان من أباطرة المخدرات الأقوى والأكثر خطورة في العالم، وهما:"بابلو اسكوبار و"إل تشابو" جوزمان". ويعد اسكوبار بن مزارع من المناطق الريفية في كولومبيا، كما ولد خواكين "إل تشابو" جوزمان، في عائلة فقيرة في مزرعة "لا تونة" بالقرب ب درجتو، سينالوا، وكان يبع البرتقال عندما كان طفلا. وجمع اسكوبار وإل تشابو ثروة فاحشة وشكلا خطرًا كبيرًا على العالم أجمع، ونشرت صحيفة "بيزنس إنسايدر" الأمريكية مقارنة بينهما على النحو التالي: بابلو اسكوبار ولد لعائلة من المزارعين المتواضعين بالقرب من مدينة ميدلين شمال وسط كولومبيا، بدأ بابلو اسكوبار حياته بارتكاب جرائم صغيرة مختلفة. صنفته مجلة الفوربس كسابع أغنى رجل في العالم بمجموع أموال قدره 30 مليار دولار. وقد جمع ثروته من بيع المخدرات وغسيل الأموال. وبحلول أواخر 1970، بدأ هو وعددا من أعوانه تهريب الكوكايين من كولومبيا (واحدة من المنتجين الكوكايين الرئيسين في العالم). ارتبط اسمه طوال السنوات الماضية بالعنف والكوكايين، فبعد أن صنع ثورة في تجارة المخدرات، تحول إلى ملك الكوكا في كولومبيا، سيطر اسكوبار على إمبراطورية المخدرات عبر التهديد والرعب، ولكنه أطعم الفقراء في بلاده أيضا، ومنحهم مساكن ومدارس ومستشفيات. كان يجهز 80٪ من الكوكايين في العالم ويهرب 15 طنا منه إلى الولاياتالمتحدة كل يوم، جذبت إمبراطوريته غير المشروعة انتباه الحكومة الكولومبية، التي حاولت عرقلة عملياته، وأدت الاشتباكات بين مهربي المخدرات والحكومة إلى موجة كبرى من العنف في كولومبيا. خواكين جوزمان "إل تشابو" رئيس منظمة "الكارتل السينالوا" للاتجار بالمخدرات أكبر وأقوى عصابة في العالم، وتشرف على زراعة الماريجوانا والخشخاش التي تغطي أكثر من 23 ألف ميل من المكسيك، كما تمتلك شبكة اتصال في 17 من 32 ولاية في المكسيك وتعمل في نحو 50 بلدا، بما في ذلك شبكة واسعة في الولاياتالمتحدة. ويعتقد أن المنظمة تسيطر على 35٪ من الكوكايين في كولومبيا، أكبر منتج في العالم للمخدرات، وفقا لإدارة مكافحة المخدرات، كما توفر 80٪ من الهيروين والكوكايين والماريجوانا والميثامفيتامين إلى الولاياتالمتحدة كل عام، ويعتقد أن عصابة سينالوا لها بصمة دولية هائلة، وتم الإبلاغ عن نشاط المنظمة في أستراليا وهونج كونج والفلبين في السنوات الأخيرة. في 2003، أصبح جوزمان مهرب المخدرات الأكثر نفوذًا في العالم وفقًا لوزارة الخزانة في الولاياتالمتحدة، كما صنفت مجلة "فوربس"، جوزمان واحد من أقوى الناس في العالم، وعاشر أغنى رجل في المكسيك في 2011 مع ثروة مالية تصل إلى مليار دولار أمريكي. وتعتقد وكالة مكافحة المخدرات أن جوزمان أكثر تأثيرا من مهرب المخدرات الكولومبي بابلو إسكوبار، وقدمت الحكومة المكسيكية مبلغ 30 مليون بيزو للحصول على معلومات تؤدي إلى إلقاء القبض عليه. وبتاريخ 8 يناير 2016، ألقت قوات البحرية المكسيكية القبض على لويرا بعد معركة نارية، لتصبح تلك المرة الثالثة التي يلقى القبض عليه فيها.