على الرغم من قدسيته، إلا أنه يعد من أقذر الانهار في شبه القارة الهندية بأكملها، يعتبره الهنود مقدسا ويستخدمونه لجميع الأغراض مما يجعله يظهر في صورة شديدة القذارة تثير الاشمئزاز.. إنه نهر "الجانج". يستخدم الهنود نهر "الجانج" في اغراض مختلفة بينها السباحة وتنظيف الملابس والأسنان في ذات الوقت الذي يحوي النهر فيه جثثا ميتة ملقاه في النهر تأكل منها الحيوانات. موقعه ومساحته يجري ذلك النهر باتجاه الشرق مخترقا السهل الجانجي في الشمال، وينتهي في بنجلاديش ويبلغ طوله 2510 كيلومتر، منبعه في ولاية أوتاراخند الهندية ونهايته قرب مصبه في خليج البنغال. يبلغ متوسط عمق النهر 52 قدم وأقصى عمق له 100 قدم، وهو النهار الخامس عشر في آسيا من حيث الطول والتاسع والثلاثين على مستوى العالم. الإله جانجا يعتبر الهنود ذلك النهار نهرا "مقدسا"، ويعبدون الاله جانجا باعتباره ممثلا له، ولكن اهميته الاصلية تعود لوقوع العديد من عواصمالهند الإقليمية على ضفافه واعلنته الهند نهرا قوميا لها. ويعتبر ذلك النهر مقدسًا لسببين، أولهما اسطوري، والثاني يعود لخواص مياهه الطبيعية والتي تحفظ لفترة طويله دون أن تفسد لوجود معادن معينه فيها، فيما تقول إحدى الاساطير أن "الجانج" يجري في الجنة، وقد نقل إلى الأرض بمجاريث لتطهير رماد60 ألف عام من بناء الملك ساجار، ومنذ ذالك الوقت بدأ الناس في عبادته. أهمية دينية لذلك النهر القذر أهمية دينية عند بعض الهنود، حيث انهم يؤدون جزء من طقوس عبادتهم فيه، من بينها أن يقوم احدهم بإلقاء نفسه ثلاث مرات في المياه وهو يثني ركبته، بعد ذلك يشرب جرعة من الماء فيتطهر من كل رجس وشر. وحسب ذلك المعتقد، فإن من يفعل تلك الطقوس يعود إلى حال الطهر الحقيقي، ويتخلص من العوائق التي كانت تمنعه من لقاء الآلهة بعدما طهرته مياه الجانج وجعلته إنسانًا قادرًا على التخلص من آثامه. تلوثه وقذارته يختنق الجانج من التلوث حتى أنه يعد من أقذر الأنهار الموجودة في العالم، حيث يقوم الهنود بحرق جثث موتاهم وإلقائهم فيه. ويسبب التلوث المنتشر في مياه النهر يمكن أن يسبب ضررا غير محدد لاجساد المغتسلين، وتتنوع أسباب التلوث ما بين مياه الصرف الصحي والجثث المتعفنة ومخلفات المصانع والاسمدة والمبيدات الحشرية والتي تلقى في النهر من عند سفح جبال الهيمالايا حتى خليج البنغال. ويقول الخبراء إن التلوث هو المسئول عن مجموعة من الأمراض التي تصيب نحو 400 مليون شخص يعيشون في الحوض الفسيح لنهر الغانج، ومن بين هذه الأمراض الالتهاب الكبدي والدوسنتاريا الاميبية والتيفوئيد والكوليرا والسرطان.
