أعلن الجيش التركي، اليوم الثلاثاء، عن مقتل جنديين في انفجار عبوة ناسفة في منطقة عفرين شمالي سوريا، قائلا: "قتل، أمس الاثنين، جنديان في انفجار عبوة ناسفة، أثناء عملية بحث وتمشيط في إطار عملية غصن الزيتون بمنطقة عفرين"، وذلك حسبما نقلت وكالة "سبوتنيك" الروسية عن بيان للجيش. وبذلك يرتفع عدد قتلى الجيش التركي في عملية "غصن الزيتون" إلى 51 جنديا، حسب هيئة الأركان التركية. وأعلن الجيش التركي، في 18 مارس الجاري، السيطرة على عفرين، كما نفذ غارات جوية على ولاية هاتاي الحدودية ضد إرهابيين خططوا لهجوم على عناصر الجيش التركي. ويشن الجيش التركي وما يسمى ب"الجيش السوري الحر" عملية عسكرية أطلقت عليها أنقرة تسمية "غصن الزيتون" ضد المسلحين الأكراد في عفرين السورية وضواحيها منذ 20 يناير الماضي. وتقول تركيا إن وحدات حماية الشعب الكردية، والاتحاد الديمقراطي الكردي، وحزب العمال الكردستاني هي منظمات إرهابية. وتدعم الولاياتالمتحدةالأمريكية "قوات سوريا الديمقراطية" التي يمثل المسلحون الأكراد عمودها الفقري، وترفض دمشق التدخل التركي في شمال غرب سوريا، وتعتبره عدوانا وانتهاكا لسيادتها. وأعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، 18 مارس الجاري، سيطرة مسلحي "الجيش السوري الحر"، المدعوم من الجيش التركي، بشكل كامل على مركز مدينة عفرين السورية. كما أعلن الجيش السوري الحر، انسحاب قوات سوريا الديمقراطية من المدينة، حسب قناة سكاي نيوز الإخبارية. وقال أردوغان، خلال كلمة بمناسبة الاحتفال بالذكرى 103 لانتصار جناق قلعة، إن "أعلام تركيا والجيش السوري الحر ترفرف الآن في سماء عفرين"، مضيفًا: "رموز الأمن والسكينة ترفرف في مركز مدينة عفرين بدل أعلام الإرهاب، في عفرين الآن، ترفرف الأعلام التركية وأعلام الجيش السوري الحر"، متابعا: "تركيا والأتراك وسوريا والسوريين سيتذكرون هذا اليوم الذي حررنا فيه عفرين من الإرهابيين، أبارك لنا ولأهالي عفرين النصر العظيم على الإرهابيين".
