الحكم جاء بالتزامن مع سعي المملكة لمحاربة اتهامها باستخدام نفس أساليب «داعش» قالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية، في تعليقها على أحكام الإعدام التي نفذتها السعودية بحق 47 بتهمة الإرهاب ومن بينهم الشيخ نمر النمر الشيعي المعارض، إنه من المرجح أن يزيد من تفاقم التوترات بين حكومة المملكة والشيعة في جميع أنحاء المنطقة. وأشارت إلى أن إيران، وهي الدولة الشيعية والمنافس الإقليمي الرئيسي للسعودية، كانت حذرت من أن إعدام الشيخ "سيكلف المملكة العربية السعودية ثمنا باهظا". الصحيفة الأمريكية قالت إن تنفيذ حكم الإعدام يأتي في وقت تسعى فيه المملكة لمحاربة الاتهامات الموجهة لها بأن نظامها القضائي، الذي يقوم على أساس تفسير متشدد للشريعة الإسلامية، يستخدم أساليب مماثلة لتلك التي يتخذها تنظيم "داعش" الإرهابي. وهو ما ينفيه المسؤولون السعوديون بالقول إنه على عكس تنظيم "داعش"، الذي اشتهر بأشرطة الفيديو المروعة التي تظهر إعدام الأسرى وأعضاء الأقليات الدينية، فإن الحكومة السعودية تنفذ حكم الإعدام فقط على من أدينوا في المحكمة بجرائم خطيرة. من جانبها، قالت وكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية إن إعدام الشيخ نمر النمر من المرجح أن يعمق الاستياء وشرارة الاحتجاجات بين الأقلية الشيعية في المملكة العربية السعودية، والتي تتركز بشكل كبير في شرق المملكة. الوكالة الأمريكية ذكرت أيضًا أن حكم الإعدام على عدد من المنتمين لتظيم "القاعدة" يثير المخاوف بشأن وقوع هجمات انتقامية، مشيرة إلى أن فرع الجماعة المتطرفة في اليمن، والمعروفة باسم "تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية" كان حذر قوات الأمن السعودية الشهر الماضي من تنفيذ عمليات انتقامية في حال إعدام أي من عناصره المحتجزين.