أعلنت اليونان اليوم السبت، استئناف تحديث اسطولها من الطائرات الحربية الاميركية إف-16 بعد تعليق البرنامج لستة اشهر لمخاوف متعلقة بالكلفة. وأعلنت رئاسة الحكومة إنه تمت الموافقة على القرار خلال اجتماع طارئ ضم وزيري الخارجية والدفاع برئاسة اليكسيس تسيبراس رئيس الحكومة. وقال مكتب تسيبراس إن "المجلس وافق بالاجماع على تطبيق تحديث برنامج الطائرات ال85". واضاف إن القرار اتخذ بناء على "موافقة مبدئية" من جانب الولاياتالمتحدة "لمقترح يوناني معدّل أخذ في الاعتبار التزامات البلاد المالية في السنوات المقبلة". وقال وزير الدفاع بانوس كامينوس إن الطائرات سيتم تحديثها بمقاتلات إف-16 من نوع فايبر. ولم ترد تفاصيل عن قيمة البرنامج أو مدة التسليم. ولدى اليونان اسطول من 150 طائرة إف-16. وكان قد أُعلن الاتفاق في أكتوبر الماضي خلال زيارة لتسيبراس إلى الولاياتالمتحدة. لكن الحكومة سرعان ما واجهت انتقادات على خلفية الكلفة التي قدرت بنحو 2,4 مليار دولار في ذلك الحين في برنامج يمتد على 10 سنوات. وكانت اثينا قد أكدت أن الكلفة لن تتعدى 1,3 مليار دولار ولن تزعزع ميزانيتها غير المستقرة. وذكرت تقارير السبت إن البرنامج يستمر حتى 2021 بكلفة 450 مليون يورو. وكان تسيبراس قد اعلن ان المقاتلات وبعضها من عام 1989 قد تصبح غير صالحة للتشغيل بدون التحديث. وتنفق اليونان 2 % من ميزانيتها على الدفاع، وهي واحدة من خمس دول اعضاء في حلف شمال الاطلسي فقط تلتزم بهدف الحلف. وتقوم الطائرات المقاتلة اليونانية بطلعات مكثفة فوق بحر ايجه. وغالبا ما يطلب منها اعتراض طائرات تركية تدخل ما تعتبره اثينا المجال الجوي اليوناني فوق بحر ايجه. وقتل طيار يوناني في وقت سابق هذا الشهر عندما تحطمت طائرته الحربية من نوع ميراج 2000-5 في البحر خلال عودته من مهمة اعتراض طائرات تركية.
