حصلت الشركة القابضة للغازات الطبيعية «ايجاس» على موافقة مبدئية من وزارة البترول والثروة المعدنية لطرح 4 مناطق بحرية للبحث والاستكشاف عن الغاز الطبيعى فى المياه العميقة بالبحر المتوسط، وفقا لمصدر مسئول ب«ايجاس»، طلب عدم نشر اسمه. وبحسب المصدر، فإن الشركة أرسلت الخرائط الخاصة بالمناطق الأربع إلى الجهات الأمنية للحصول على موافقتها، «عقب الحصول على موافقات الجهات الأمنية سندرس امكانية طرح المناطق من خلال ملحق للمزايدة الحالية (للغاز)، أو طرح مزايدة أخرى» وفقا للمصدر. وكانت ايجاس قد طرحت خلال مارس الماضى، مزايدة للبحث والتنقيب عن الغاز الطبيعى فى ثمانى مناطق بحرية، وسيتم إغلاق باب التقدم لتلك المزايدة بنهاية الشهر الحالى، ويحق للشركة اصدار ملحق تضيف فيه مناطق أخرى للاستكشاف. كذلك، تنتظر الشركة موافقة الجهات الأمنية على طرح ثلاث مناطق برية فى دلتا النيل، تبعا للمصدر الذى أشار إلى ان ايجاس تدرس دمج المناطق البرية مع البحرية فى طرح واحد للمناطق السبع. وتسعى ايجاس لطرح مزايدات للتنقيب عن الغاز الطبيعى لزيادة الانتاج المحلى من الغاز، وتنتج مصر نحو 4.7 مليار قدم مكعبة من الغاز يوميا، ويتم استخدام نحو 400 مليون قدم مكعبة يوميا داخل الحقول لتشغيل معدات الاستخراج، بينما يتم توجيه المتبقى من الإنتاج إلى السوق المحلية، وفقا لبيانات صادرة عن وزارة البترول. وفى تصريحات صحفية سابقة قال وزير البترول، شريف اسماعيل، إن الوزارة تستهدف خلال العام الحالى إضافة 1.8 مليار قدم مكعبة من الغاز الطبيعى يوميا، على أن يتم تعويض التناقص الطبيعى للحقول بنحو مليار قدم مكعبة من الغاز يوميا، ليصبح الانتاج الإضافى الذى يُضخ إلى الشبكة القومية للغاز نحو 800 مليون قدم مكعبة من الغاز يوميا، مشيرا إلى انه تم توقيع نحو 56 اتفاقية منذ نوفمبر 2013 حتى الآن، باستثمارات تتجاوز 12 مليار دولار. وطرحت ايجاس خلال عام 2013 مزايدة للبحث عن الغاز الطبيعى فى سبع مناطق منها منطقتان فى دلتا النيل، بالإضافة إلى 5 مناطق بحرية، وحصلت شركة اينى الايطالية على منطقتى امتياز رقم 8 و9 بالمياه العميقة، كما حصلت إيديسون على امتياز التنقيب عن الغاز فى المنطقة 7 بالمياه العميقة.