توصل الباحثون فى علم الوراثة الطبيعية إلى ارتفاع عدد الجينات المرتبطة بالتهاب المفاصل بين الشباب من ثلاثة إلى سبعة عشرة، وهو الاكتشاف الذي سيوضح آلية إصابة الشباب والمراهقين بالتهاب المفاصل الروماتويدى الذى يعد أحد اضطرابات المناعة الذاتية وهو يساعد هذا التوصل إلى تطوير علاجات محتملة للمرض. كان فريق بحثي دولي قد أجرى أبحاثه على أكثر من 2816 حالة التهاب مفاصل فى أكثر من 40 عيادة طبية للروماتيزم؛ حيث لوحظ أن الشباب يشكلون قطاعا كبيرا من المرضى، خاصة من كل من الولاياتالمتحدة وألمانيا وبريطانيا؛ وذلك بعد تحليل الحمض النووى لهؤلاء المرضى.
وتعتبر التهابات المفاصل الروماتويدية من أكثر الأمراض شيوعا بين الشباب ويقع فى أشكال مرضية مختلفة ليعاني منه أكثر من 50 ألف شاب وطفل فى الولاياتالمتحدة فى الوقت الذى يزال فيه السبب الفعلي للمرض مجهولا.