ظهر ثلاثة مواطنين غربيين خطفوا في مالي، ويحتجزهم تنظيم القاعدة منذ نحو تسعة أشهر، مساء اليوم الثلاثاء في شريط مصور بثته قناة «الجزيرة»، ودعوا فيه حكوماتهم إلى التدخل للإفراج عنهم. وفي الشريط، بدا الرهائن الثلاثة الذين قالت «الجزيرة» أنهم البريطاني ستيفن مالكولم والجنوب أفريقي جوهان غوستافسون والسويدي جاك ريكجي، جالسين على بساط في الصحراء يحوط بهم مسلحون.
واوردت القناة القطرية، التي لم تبث تسجيلا صوتيا رافق الشريط أن الرهائن طالبوا دولهم بإجراء "مفاوضات سريعة وفاعلة" مع الخاطفين للإفراج عنهم.
وخطف الثلاثة في 25 نوفمبر 2011 في «تمبكتو» فيما قتل الماني رابع بعدما حاول مقاومة خاطفيه.وبعد يوم واحد، خطف فرنسيان في شمال مالي.
وأعلن تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي الذي ينشط في منطقة الساحل مسؤوليته عن خطف الرهائن الخمس.وبعد شهر ونصف شهر، هددت القاعدة بقتل رهائنها اذا حاولت فرنسا وحلفاؤها القيام بعملية عسكرية لتحريرهم.وقال التنظيم ان خطف الاوروبيين الخمسة جاء ردا على اعتداءات فرنسا المتكررة على المسلمين في بلدان الساحل.