أثارت الصورة الأخيرة التى فرضت وزارة الصحة على الشركات المنتجة للسجائر وضعها على العلب كإجراء تحذيرى من مخاطر التدخين جدلا واسعا فى مصر، بالنظر إلى أنها تشير بشكل مباشر إلى تأثير التدخين على الحد من القدرة الجنسية عند الرجال. وانتقد كثير من المواطنين «المضمون الجنسى» للصورة، واعتبروها «خادشة للحياء»، وأنه كان بالإمكان الاستغناء عنها بصورة أخرى، مثل الصور التى سبقتها، سواء صورة الرجل الممدد على جهاز للتنفس الصناعى، المعروف فى الإعلام باسم «حمدى بلالا»، أو غيرها، أو صورة الأم الحامل التى يدخن شخص آخر بجوارها. الصورة المثيرة للجدل مكونة من سيجارة منحنية، وبجوارها عبارة «التدخين لفترة طويلة يؤثر على العلاقة الزوجية». وقالت د. سحر لطيف، مدير الإدارة العامة لمكافحة التدخين بوزارة الصحة إن الوزارة «تعى تماما مضمونها وإيحاءها الجنسى.. وقصدت من ورائها تنبيه الناس إلى مخاطر التدخين على القدرة الجنسية.. إنها رسالة صحية مهمة حاولنا نقلها للناس، فمخاطر التدخين على الشرايين وجميع الأوعية الدموية بجسم الإنسان معروفة للجميع.. هدفنا الارتقاء بالصحة العامة من خلال مكافحة التدخين». د. سحر تؤكد أنه «مع انتشار الصورة الجديدة -الذى سيترافق مع نفاد علب السجائر الموجود عليها الصور القديمة سنتعرض لهجوم كاسح.. لكننا مستعدون له.. فما دمنا نهدف للمصلحة العامة فلن يخيفنا أحد». وشددت على أن «انتقاء الصور وما تحمله من رسائل صحية لا يتم اعتباطا بل هو أمر يتابعه وزير الصحة بنفسه لما له من أهمية فائقة عند الوزارة». وتفرض وزارة الصحة شركات السجائر تغيير الصورة الموضوعة على علب السجائر كل ستة أشهر «لأن تثبيت صورة بعينها مهما كانت منفرة من التدخين يؤدى إلى حدوث نوع من التآلف بين عين المدخن والصورة الموضوعة على علبة السجائر.. وبالتالى تقل فائدة الرسالة المراد إيصالها للمدخن والتى تدور حول لأن التدخين يؤدى إلى العديد من الأضرار الصحية». وكانت منظمة الصحة العالمية قد أشادت بوزارة الصحة المصرية لأنها تلزم شركات السجائر بوضع صور تحذر من مخاطر التدخين، واعتبرتها رائدة فى منطقة الشرق الأوسط فى هذا المضمار، ودعت بقية البلدان للسير على خطاها. وبحسب إحصاءات وزارة الصحة والسكان يبلغ عدد المدخنين فى مصر نحو 24 مليون مدخن، أى ما يوازى ثلث عدد السكان الذى يقترب من ال80 مليون نسمة، ويتسبب التدخين سنويا فى وفاة نحو 38 ألف مواطن، ما يوازى نحو 11% من حالات الوفاة فى مصر. كما يتم استهلاك 80 مليار سيجارة سنويا فى مصر.