ولدت فاطمة الزهراء حسين أحمد، 21 ديسمبر 1950، لأبوين مصريين فى محافظة الفيوم، حيث عاشت طفولتها كاملة، قبل أن يكتشفها المنتج والكاتب عدلى المولد والفنان عبدالحليم حافظ الذى كان صديقا لعائلتها، بدأت مسيرتها الفنية بفيلم «الأصدقاء الثلاثة» عام 1966، فاختار لها العندليب الأسمر «نجلاء فتحى» اسما فنيا. عام 1968 قدمها المنتج رمسيس نجيب كبطلة فى فيلم «أفراح» للمخرج أحمد بدرخان، واستمرت مسيرتها الفنية حتى عام 2000، حيث قررت حينها الابتعاد عن الأضواء والتفرغ لحياتها الأسرية مع الإعلامى الكبير حمدى قنديل، الذى تزوجته عام 1995، وابنتها «ياسمين» من زوجها السابق سيف أبو النجا، بالإضافة إلى ممارسة نشاط أهلى من خلال جمعية «ابنتى» للأيتام الخيرية. نجلاء فتحى التى تبلغ من العمر 65 عاما، قدمت لجمهور الشاشة الكبيرة عشرات الأفلام المهمة منها، الجراج، المرأة الحديدية، أحلام هند وكاميليا، المراية، عفوا ايها القانون، احذروا تلك المرأة، امرأة مطلقة، حب لا يرى الشمس، حب فوق البركان، سونيا والمجنون، بدو، أبو ربيع، الشيطان امرأة. الى جانب السينما قدمت العديد من الأعمال الدرامية والاذاعية أبرزها «ألف ليلة وليلة»، أما آخر أعمالها فكان فيلم «يا عزيز عينى بطل من الجنوب» عام 2000. لقبت خلال مسيرتها ب«زهرة السينما، وعروس السينما»، وحصلت على العديد من التكريمات والجوائز فى مهرجانات القاهرة السينمائى الدولى، والإسكندرية، ودمشق، إضافة إلى جائزة «الموريكس الذهبية» لأفضل نجمة عربية.