عاد مايل جديناك قائد استراليا إلي تشكيلة مبدئية من 30 لاعبا لخوض آخر مباراتين في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2018 لكرة القدم ضد اليابانوتايلاند رغم استمرار تعافيه من إصابة في الفخذ. وغاب لاعب الوسط المدافع عن استراليا في كأس القارات في روسيا بعد تفاقم إصابة في الفخذ ولم يشارك بعد مع أستون فيلا في منافسات دوري الدرجة الثانية الإنجليزي هذا الموسم. وعاد أيضا المدافع براد سميث، الذي غاب عن كأس القارات، إلي تشكيلة المدرب أنجي بوستيكوجلو. وستتقلص التشكيلة إلي 23 لاعبا قبل مواجهة اليابان يوم 31 أغسطس الجاري ثم تايلاند في استراليا في الخامس من سبتمبر. وتحتل استراليا المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة وهو نفس رصيد السعودية صاحبة المركز الثاني ويتأخران عن اليابان المتصدرة بنقطة واحدة. ويتأهل صاحبا أول مركزين مباشرة إلي نهائيات كأس العالم ويواجه صاحب المركز الثالث نظيره في المجموعة الأولي ويلعب الفائز مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطي والكاريبي (الكونكاكاف) علي بطاقة إضافية للظهور في روسيا. وأثرت النتائج المتواضعة علي آمال استراليا في الظهور في كأس العالم للمرة الرابعة علي التوالي لكن سيذهب الفريق إلي اليابان بثقة كبيرة بعد الأداء القوي في كأس القارات. وتعافت استراليا بطلة آسيا من الهزيمة 3-2 أمام ألمانيا وتعادلت مع الكاميرون وتشيلي. واستدعي المدرب بوستيكوجلو لأول مرة المدافع العملاق ماثيو جورمان الذي يلعب في دوري كوريا الجنوبية وسيبحث عن خوض مباراته الدولية الأولى وهو نفس حال جيمس جيجو واور مابيل ورايلي مكجري وداني فوكوفيتش. وقال مدرب استراليا في بيان "لم نبتعد كثيرا عن المجموعة التي شاركت في كأس العالم والمجموعة التي كنا نراقبها لذا فإن التغيير ليس أمرا كبيرا في هذه المرحلة."هناك بعض الوجوه الجديدة التي سنراقبها لكن في المجمل أنا راض عن حالتنا". وأضاف عن مواجهة اليابان "سيكون تحديا صعبا باللعب خارج ملعبنا ضد أحد أفضل المنتخبات لكن هذا ما نحبه كفريق".وتابع "نتطلع للحصول على النقاط الثلاث التي ستجعلنا في موقف جيد من أجل التأهل