في الجولة الأولي للتصفيات المؤهلة لكأس الأمم يستهل المنتخب الوطني الأول المشوار الإفريقي نحو نهائيات كأس الأمم الإفريقية بمواجهة منتخب سيراليون في التاسعة والنصف مساء اليوم الأحد باستاد القاهرة وهدفنا الفوز بالنقاط الثلاث وهي مباراة سهلة من حيث الامكانيات والتاريخ والانجازات والبطولات وفارق الخبرات وفارق المستوي كلها تصب في صالح الفراعنة أبطال إفريقيا سبع مرات من قبل ثلاث منهم متتالية في السنوات الاخيرة، ولكن كرة القدم لا تعترف بالتاريخ ولذلك كان التحذير الشديد من الجهاز الفني بقيادة حسن شحاتة بعدم التهاون أو الاستهتار بالضيوف، مشددا ان كرة القدم تعترف فقط بالعطاء والجهد في الملعب. المعلم وضع في اعتباره وحساباته المفاجآت التي يحفل بها التاريخ الكروي خاصة عند مقابلة الفرق الصغيرة التي تلعب بقوة امام المنتخبات الكبيرة، وحاول المدير الفني جاهدا معرفة اي تفاصيل عن منتخب سيراليون المجهول كروياً بالنسبة له مما يصعب معرفة عناصر القوة والضعف الا ان الجهاز الفني يثق في قدرة لاعبيه علي التعامل مع المنافس "المجهول". ويعتبر المنتخب المصري كتاب مفتوح امام نظيره لباعه الطويل في إفريقيا وثبات تشكيله والجهازالفني وطرق لعبه والعناصر المؤثرة للمنتخب، ويعتمد حسن شحاتة علي طريقة لعب ب 4/4/2 التي اصبح يجيدها المنتخب بشقيها الدفاعي والهجومي في الفترة الاخيرة، ومن المتوقع أن يلعب بتشكيل في حراسة المرمي لابديل عن عصام الحضري بخبرته الطويلة وادائه العالي وثباته الانفعالي وصاحب افضل حارس إفريقي لثلاث مرات متتالية، وامامه المساكين وائل جمعة صخرة الدفاع ومحمود فتح الله، وفي الجانب الايمن احمد المحمدي والمحترف الوحيد في صفوف المنتخب ومعه في الجانب الايسر سيد معوض، وفي وسط الملعب احمد فتحي وحسام غالي، احمد حسن "وليد سليمان" وأبوتريكة وجدو خلف أحمد علي المهاجم الصريح. وشهد التدريب الاخير للفراعنة تألق غير عاد لجميع اللاعبين وسيطر عليهم حالة من الجدية والالتزام والتركيز الشديد للفوز بالمباراة، وركز الجهاز الفني علي الاعتماد علي الكرات العرضية من الاجناب مع الاختراق من العمق عن طريق التمريرات السريعة في منتصف الملعب والتسديد المباشر علي المرمي سواء في الكرات الثابتة او المتحركة كأحد الحلول للوصول الي شباك المنافس، وشدد الجهاز الفني علي لاعبي خط الوسط بعدم الاحتفاظ بالكرة اكثر من اللازم ومحاولة سرعة ايقاع اللعب والارتداد السريع من الهجوم للدفاع لايقاف اي خطورة للهجمات المرتدة التي من المتوقع ان يلعب عليها المنتخب السيراليوني، كما نبه الجهاز الفني علي مدافع الفريق وخاصة المساكين جمعة وفتح الله علي التمركز السليم داخل منطقة الجزاء والتعامل بشكل جيد مع الكرات العرضية. ونجح الجهاز الفني في علاج أخطاء المدافعين التي ظهرت في مباراة الكونغو الودية، وتسببت في استقبال شباك الفريق ثلاثة أهداف، ونبه المدير الفني علي المدافعين بضرورة اللعب بجدية والالتزام بالتعليمات والرقابة وأن الفريق السيراليوني مازال مجهولاً. ومن جانبه أكد سمير زاهر رئيس اتحاد الكرة ان أياً كان المنافس فالمنتخب المصري بطل إفريقيا، ويدافع عن اللقب، وهو ما يتطلب أن يخوض التصفيات علي نفس المستوي الذي أهلنا لتحقيق اللقب في آخر ثلاث دورات، وطالب بالحفاظ علي سمعة الفريق، واحتلاله المركز التاسع علي مستوي العالم في آخر تصنيف للفيفا. وأكد شحاتة أن الفترة المقبلة ستشهد مزيداً من الاهتمام بالعناصر الجديدة، وقال إن الاختيارات في كل مرة تحكمها مجموعة من العوامل أبرزها الحاجة لجهود اللاعب وفق مركزه وانتظامه في اللعب، والتألق مع ناديه، فضلاً عن الالتزام خلقياً. في المقابل يأمل المتنخب السيراليوني في تحقيق مفاجأة اليوم علي حساب بطل إفريقيا، وقد فرضت هذه المباراة نفسها علي الأجواء هناك مما جعل المدير الفني يقرر استدعاء رودني ستراسر لاعب فريق إيه سي ميلان الإيطالي ليقود منتخب بلاده أمام الفراعنه، وعبر اللاعب عن سعادته بالانضمام لمنتخب بلاده من خلال تصريحات لهئية الإذاعة البريطانية قال فيها: "أنا سعيد لإعطائي الفرصة للانضمام للمنتخب الوطني" وأضاف: "هذه فرصة جيدة لي للرجوع إلي وطني بعد الإنضمام للميلان عام 2007" وأسرد :" أعلم أني لاعب عادي في الميلان ولكنني أوكد أنني جاهز لمنح منتخب بلادي الأفضل وسوف نحقق الفوز علي مصر".