موسكو: أطلقت روسيا صاروخاً حاملاً من طراز "بروتون - ام" على متنه ثلاثة أقمار صناعية ملاحية من طراز "جلوناس" من مركز بايكونور الفضائى فى كازاخستان. وأظهر بث تليفزيونى مباشر انطلاق الصاروخ فى الساعة 13:38 بتوقيت موسكو (1038 بتوقيت جرينتش) من منصة الإطلاق فى آسيا الوسطى، وكان اناتولى بيرمينوف رئيس وكالة الفضاء الفدرالية، قد تعهد فى وقت سابق بأن ستة أقمار صناعية لشبكة الأقمار الصناعية "جلوناس" سيتم إطلاقها بنهاية 2009. وأوضح بيرمينوف أن عملية الإطلاق اليوم هى العملية الأخيرة للعام الحالى وسيتأجل إطلاق ثلاثة أقمار صناعية من طراز "جلوناس" حتى فبراير 2010. وتتكون مجموعة الأقمار الصناعية "جلوناس" من 19 قمراً صناعياً، من بينها 16 قمراً صناعياً يعملون بالفعل، ويخضع اثنان للصيانة الدورية وآخر انتهت فترة استخدامه، ويتطلب النظام 18 قمراً صناعيا لمواصلة خدمات الملاحة لتغطية أراضى البلاد بالكامل. يذكر أن "جلوناس" نظام القمر الصناعى الملاحى العالمى، هو النسخة الروسية لنظام تحديد المواقع العالمى الأمريكى، ويسمح النظامان للمستخدمين بتحديد مواقعهم فى حدود أمتار قليلة.