استمرت مهمة "أبولو "11 الفضائية التي اصبح خلالها نيل ارمسترونج أول إنسان يمشي على سطح القمرثمانية أيام وسمحت بتحقيق حلم الرئيس جون كينيدي وهو إثبات تفوق الولاياتالمتحدة على الاتحاد السوفياتي. فبعد مهمتي مركوري وجميناي للتأقلم مع الرحلات الفضائية أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" مهمة "أبولو" لاستكشاف القمر كما وعد الرئيس الامريكي في 1961. والمهمات الست الأولى لم تكن مأهولة وسمحت الاربع اللاحقة باختبار المعدات والمناورات. وتقرر أن مهمة "أبولو "11 ستحط على سطح القمر. ونيل ارمسترونج الذي كان في حينها في التاسعة والثلاثين من العمركان قائد المهمة التي انطلقت في يوليو 1969 من كاب كانافيرال " فلوريدا جنوب شرق" ورافق ارمسترونج في رحلته قائد المركبة القمرية ادوين الدرين وقائد المركبة الفضائية مايكل كولنز. وبعد أن دارت مركبة "ابولو 11" مرة ونصف حول كوكب الأرض انطلقت باتجاه القمر على مسافة 385 ألف كلم واستمرت هذه الرحلة ثلاثة أيام. وفي 20 يوليو بعد مرور 100 ساعة و12 دقيقة على انطلاق مهمة ابولو 11 جلس ارمسترونج والدرين في المركبة القمرية التي انفصلت عن المركبة الفضائية. وفي مايو قال ارمسترونج خلال زيارة قام بها لاستراليا "كنت اظن ان لدينا نسبة تقدر ب 90% للعودة إلى الأرض سالمين ونسبة 50% فقط للهبوط على سطح القمر في اول محاولة لنا". وبعد اقل من اربع ساعات فتح ارمسترونج الباب الخارجي للمركبة وقالت ناسا ان "قدم ارمسترونج وطأت سطح القمر بعد 109 ساعات و42 دقيقة من عملية الاطلاق". وعندها قال عبارته الشهيرة "انها خطوة صغيرة للانسان وخطوة كبيرة للبشرية". وكانت الساعة 22,56 في 20 يوليو على الساحل الشرقي للولايات المتحدة 2,56 تج. ونقلت محطات التلفزيون هذا الحدث مباشرة في العالم باسره وقدرت وكالة ناسا عدد المشاهدين ب 530 مليونا. وانضم الدرين الى ارمسترونج بعد 20 دقيقة من خروجه من المركبة ونصب الرجلان العلم الاميركي على سطح القمر وتحادثا هاتفيا مع الرئيس ريتشارد نيكسون. واستمرخروج الرائدين على سطح القمرساعتين ونصف الساعة جمعا خلالها عينات من الصخر وبقيا على مسافة 100 متر من مركبتهما. وغادرارمسترونج والدرين سطح القمر بعد 21 ساعة من الهبوط عليه ثم عادا مع كولينز الى الأرض وحطت مركبة "أبولو 11" على سطح المحيط الهادىء في 24 يوليو، طبقاً لما ورد بوكالة "الأنباء الفرنسية ". ونقلت خمس مهمات أخرى لابولو 10 رواد فضاء إلى القمر قبل انتهاء هذا البرنامج في ديسمبر 1972.
