قال جيمس جيلفن، بروفيسور التاريخ بجامعة كاليفورنيا بلوس انجليس إن السبب الذي يقف وراء قرار الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين سحب قواته من سوريا هو عدم قدرة بلاده تحمل التكاليف أكثر من ذلك. وتابع جيلفن في مقابلة مع شبكة "CNN" الأمريكية قائلا "لم يكن بوتين يتوقع أن يستعيد كل الأراضي التي سيطر عليها تنظيم داعش وفصائل المعارضة الأخرى، ولكن دور روسيا أثر وإلى حد كبير في صالح النظام والقوات الحكومية." وأضاف جيلفن: "بوتين سحب قواته حتى يعلم الأسد أن سوريا أصبحت لوحدها وينبغي عليها التفاوض،" مشيرا للمحادثات الجارية في جنيف. ويذكر أن تصريحات جيلفن تأتي بعد إعلان بوتين أن سحب القوات هو لتحقيق الهدف العام لوزارة الدفاع في مهمتها بسوريا، في حين يؤكد النظام السوري على أن هذا الانسحاب جاء مدروسا وبالتنسيق بين بوتين والأسد.