«بلو أوريجن» تصنع محركاً لاستخدامه في رحلات الفضاء التجارية

أعلن مسؤولون بشركة "بلو أوريجن" التي يملكها جيف بيزوس مؤسس موقع "أمازون" الشهير على الإنترنت، أمس الثلاثاء، أنهم انتهوا من تصنيع محرك صاروخي لاستخدامه في مركبة فضائية مدارية ومن المتوقع إجراء تجارب عليه خلال العام الجاري.
وصممت المركبة الفضائية الجديدة التي سميت "نيو شبرد" لتحمل ثلاثة أشخاص أو خليطاً من الركاب والحمولات إلى ارتفاعات تصل إلى نحو 100 كيلومتر فوق سطح الأرض وستنطلق الرحلات من منشأة "بلو أوريجن" الخاصة في غرب تكساس قرب فان هورن إلى الجنوب الشرقي من الباسو، طبقاً لما ورد بوكالة الأنباء "رويترز".
وقال روب ميرسون رئيس "بلو أوريجن" في مؤتمر صحفي، إن إجراءات اختبار وتطوير المحرك الصاروخي قد انتهت وهي آخر مرحلة مهمة قبل تركيب المحرك - الذي يعمل بمزيج من الأكسجين السائل والهيدروجين السائل - في كبسولة (نيو شبرد) لتبدأ رحلاتها.
ولم تبدأ شركة "بلو أوريجن" الخاصة بعد في بيع تذاكر لرحلات "نيو شبرد" كما لم تنشر أي معلومات عن أسعارها.
وقال ميرسون: "المحرك جاهز للطيران ومستعد للاستخدامات التجارية الأخرى".
وامتنع عن الإدلاء بمزيد من المعلومات عن موعد بدء الرحلات واكتفى بالقول: "في أقرب وقت".
وأفاد ميرسون بأن الكبسولة ستقوم بعشرات الرحلات غير المأهولة قبل البدء في رحلات تحمل رواداً.
وشركة "بلو أوريجن" تعد واحدةً من عدة شركات تعتزم توفير خدمات تجارية بالمركبات الفضائية.
وسجل السفر الفضائي التجاري قفزة كبيرة بعدما منحت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" عقداً بقيمة 6.8 مليار دولار لشركة "بوينج" وشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس" لصناعة مركبات "تاكسي الفضاء" تمتلكها تجارياً وتشغلها لنقل رواد الفضاء لمحطة الفضاء الدولية.
ويسمح عقد "ناسا" لبوينج ببيع جولات للسائحين، وخططت "سبيس إكس" بالفعل لعرض رحلات للسائحين لكنها لم تقل ما إذا كانت ستنقل سائحين في مهامها التابعة ل"ناسا".