ثانى أكبر عاصفة ثلجية فى التاريخ تجتاح شرق أمريكا

واشنطن: يشهد الأمريكيون في ولايات الشرق والوسط الأطلنطي خلال شهرين اثنين، عاصفة ثلجية أخرى ربما تفوق في قوتها وكثافة ثلوجها تلك التي ضربت نفس المنطقة ديسمبر الماضي. فقد أصيبت العاصمة الأمريكية واشنطن والولايات المحيطة بها على الساحل الغربي للمحيط الأطلنطي ومنطقة الوسط بالشلل التام إثر هبوب العاصفة التي بدأت صباح الجمعة وتستمر حتى العاشرة من مساء السبت .
وألغيت جميع رحلات الطيران الدولية والمحلية القادمة إلى والمغادرة من مطارات واشنطن وميريلاند ومنحت الحكومة الأمريكية موظفيها إجازة مدفوعة الأجر أمس الجمعة بعد أن خدمها القدر في حدوث العاصفة خلال عطلة الأسبوع وأغلقت جميع المدارس. وأنقض سكان واشنطن وفيرجينيا على المتاجر لتخزين مااستطاعوا من المؤن وأدوات إزالة الثلوج حتى أن أرفف كثير من البقالات الكبرى خلت من الأغذية الأساسية والألبان والبيض والخبز فضلا عن نفاذ الملح المستخدم في إذابة الثلوج.
وطلبت بعض المستشفيات من أهالي ضواحي واشنطن وفيرجينيا الذين يملكون سيارات ذات دفع رباعي التطوع بنقل الأطباء والممرضات إلى المستشفيات نظرا للقصور في الاستعداد لمثل هذه العواصف الكبرى في هذه المنطقة خاصة. وفي الساعات الأولى من العاصفة وقعت مئات من الحوادث وقتل شخصان وهما أب وابنه عند توقفهما لمساعدة إحدى السيارات التي تعطلت على أحد الطرق الرئيسية بفيرجينيا .
ونشرت هيئة الطرق والنقل آلاف الجرافات والشاحنات المحملة بالملح المذيب للثلوج وآلافا من عمال الطوارىء الذين وقفوا على جوانب الطرق الرئيسية استعدادا لمواجهة العاصفة بجرف الثلوج وإغاثة المحاصرين وإن كانت العاصفة واتساع نطاقها يستعصي على تمكن جيوش من الطوارىء من تلبية كل النداءات أو التعامل مع كل المناطق في هذه المساحة الشاسعة مع توقع الكثير من الولايات نفاد ميزانيتها المخصصة للتعامل مع مثل هذه الطواريء.
ويتوقع أن يصل سمك الطبقة الثلجية التي ستتكون بنهاية العاصفة قرابة المتر، وهي أقوى عاصفة تهب على هذه المنطقة الممتدة من وادي أوهايو إلى ولايات الشرق الوسطى منذ عام 1922. ويصاحب العاصفة الثلجية سقوط أمطار على منطقة الساحل الجنوبي الشرقي وستستمر الثلوج في انتشارها وهبوبها حتى تصل إلى ولاية نيويورك مساء السبت .
وأعلنت هيئة النقل بالسكك الحديدية ومترو الأنفاق في واشنطن وميريلاند وبنسلفانيا وقف الخدمة اعتبارا من صباح السبت وكذلك توقفت جميع الحافلات التي تقوم بنقل ركاب مترو العاصمة وضواحيها من مئات من نقاط تجميع الركاب. وستبقى درجات الحرارة خلال العاصفة عند متوسط العشرينات "فهرنهايت" أي أقل قليلا من الصفر المئوي بينما ستزداد سرعة الرياح تدريجيا من 20 ميلا إلى 40 ميلا في الساعة .