لماذا يؤدي فيروس كورونا إلى فقدان حاسة الشم؟

نشرت صحيفة الإندبندنت تقريرا لكيارا جيوردانو بعنوان "لماذا يؤدي فيروس كورونا إلى فقدان حاسة الشم؟" وذلك في خضم الجائحة التي تضرب العالم أجمع بعد إصابة أكثر من 20 مليون شخص ووفاة مئات الآلاف.
ويقول التقرير إن الفقدان المؤقت للشم يعد أحد العلامات التحذيرية الأولى والأكثر شيوعًا للإصابة بكوفيد 19، المرض الذي يسببه فيروس كورونا المستجد، حسبما نقلت هئية الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
ووفقا للتقرير، فإن فقدان الشم ينبئ بالمرض بشكل أفضل من الأعراض المعروفة الأخرى مثل الحمى أو السعال.
ولم يكن السبب الحقيقي لفقدان حاسة الشم لدى مرضى كوفيد 19 معلوما.
لكن فريقا من الباحثين في كلية الطب بجامعة هارفارد بالولايات المتحدة حدد أنواع الخلايا المستخدمة في الشم الأكثر عرضة للإصابة بالفيروس المسبب لكوفيد 19.
وخلص الفريق البحثي إلى أن الخلايا العصبية الحسية، التي تكتشف وتنقل حاسة الشم إلى الدماغ، ليست عرضة للإصابة بالمرض.
ولكنهم اكتشفوا أن الفيروس يهاجم الخلايا المساعدة التي تدعم الخلايا العصبية الحسية الشمية.
وقال الدكتور سانديب روبرت داتا، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد والمشرف المشارك على الدراسة، إن هذا كان اكتشافًا إيجابيًا لأنه يشير إلى أن معظم حالات كوفيد 19 من غير المرجح أن تسبب فقدانًا دائمًا لحاسة الشم.
وأضاف: "تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن فيروس كورونا الجديد يغير حاسة الشم لدى المرضى ليس عن طريق إصابة الخلايا العصبية مباشرة ولكن بالتأثير على وظيفة الخلايا الداعمة".
"أعتقد أنها أخبار جيدة، لأنه بمجرد أن تختفي العدوى، لا يبدو أن الخلايا العصبية الشمية بحاجة إلى الاستبدال أو إعادة البناء من الصفر".