وصف الكرواتي زلاتكو دالتش مدرب العين، لقاء فريقه أمام الهلال السعودي مساء الثلاثاء بأنه يمثل الفرصة الأخيرة لتعزيز حظوظ العين في بلوغ النهائي الأسيوي، رغم الخسارة في الرياض بثلاثية نظيفة، والمؤكد أن ثقتي كبيرة في اللاعبين لتحدي كل الظروف والقيام بكل شيء يمكن أن يضعنا في النهائي، فحظوظنا موجودة قبل اللقاء والخسارة الماضية لا تعني بكل الأحوال أن الأمور باتت محسومة للهلاليين رغم المهمة الصعبة التي تنتظرنا في الميدان، فهي ليست مستحيلة بكل المقاييس إستنادا إلى ما يحدث في كرة القدم". وأضاف زلاتكو: "أثق كثيرا في لاعبي الفريق وما حدث في الماضي لا يمكن أن يؤدي إلى مشكلات في لقاء الثلاثاء، فقد تلقينا الخسارة بسبب بعض الأخطاء وقمنا بأشياء عدة لتدارك الأمور، ففي كرة القدم تبقى كل الاحتمالات ممكنة، وهذا ما نرجوه في لقاء الثلاثاء".
وشدد زلاتكو خلال المؤتمر الصحفي ، في قاعة الاجتماعات الملحقة بملعب خليفة بن زايد ، على أهمية عودة الثقة للاعبين بعد الفوز أخيرا على الوصل وعجمان في الدوري وقال إن "الفريق مضى إلى مرحلة جيدة من النتائج وهذه مرحلة مهمة للغاية، والحقيقة أنني كنت أخشى على الفريق من تأثير الخسارة الأسيوية، فقد بدا لي أننا كنا نحتاج إلى إعادة الثقة بعد الخسارة الماضية وبات علينا التركيز في الأمور التي تساعدنا على تجاوز عقبة الفريق السعودي، والمؤسف أن الحارس الدولي خالد عيسى لن يكون معنا، لكن هناك ثقة كبيرة في البديل الذي سيحل مكانه".
وتابع: "الحقيقة أنني أمام تحد كبير في مسيرتي المهنية كمدرب مع فريقي، قبل لقاء الغد وبعد الخسارة الماضية في الرياض، لكن يمكن أن نفعل الشيء ذاته ونحقق الفوز على ملعبنا في مواجهة الخصم، وفي حال لم ننجح سنطوي هذه الصفحة ونقوم بتصويب الأخطاء التي رافقتنا وندخل إلى الإستحقاقات المحلية ونبدأ خوض التحدي مجددا في النسخة المقبلة من الأسيوية، وسنقدم التهنئة للسعوديين بالتأهل إلى النهائي".
ولم ينفى زلاتكو خشيته من الاصابة التي تعرض لها المهاجم الدولي، السلوفاكي ميروسلاف ستوتش" ميرو" خلال الجولة الماضية من الدوري أمام عجمان وقال إن" الحظ خدمنا كثيرا في هذا الجانب، فقد كان يمكن أن تكون الأمور سيئة للغاية بتعرض ميرو لإصابة قوية قد تدفع به خارج حساباتي في لقاء الثلاثاء، بيد أنني واثق من جاهزيته لخوض المواجهة مع بقية اللاعبين".
واختتم : "فريقنا أمام تحد كبير في مواجهة الخصم الذي يخوض اللقاء بأفضلية جيدة ذهابا وعناصره الجيدة، والمهم أن ننجح بتسجيل ثلاثة أهداف وندافع عن شباكنا حتى لا نستقبل هدفا سعوديا يؤدي إلى إرباك حساباتنا، وينبغي أن يكون تركيزنا في آعلى درجاته أمام السعوديين، ونعرف أن الهلال يفكر بالتسجيل حتى يؤدي إلى مشكلات في حساباتنا، وتذكرون جيدا أن اللاعبين آبلوا جيدا في الميدان نحو 60 دقيقة قبل أن تسوء الأمور في غضون دقائق بثلاثة أهداف نظيفة".