ضمن شيكاغو بولز لقب بطل المنطقة الشرقية للمرة الاولى منذ عام 1998 بعدما تفوق على كليفلاند كافالييرز 93-82 الجمعة، ضمن منافسات الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة. على ملعب "كويكن لونز أرينا" في كليفلاند وأمام 20562 متفرجا، واصل شيكاغو عروضه المميزة هذا الموسم وحقق فوزه السادس على التوالي والثامن عشر في مبارياته ال20 الاخيرة والتاسع والخمسين في 79 مباراة. وضمن شيكاغو احرازه لقب المنطقة للمرة الاولى منذ 1998 والسابعة في تاريخه بعد الاعوام التي احرز فيها اللقب (1991 و1992 و1993 و1996 و1997 و1998). وحصد مدرب بولز توم ثيبودو، الذي عمل مساعدا في بوسطن لوقت طويل، 59 فوزا لغاية الان في موسمه الاول، وقد تفوق على هذا الرقم مدربان فقط في موسمهما الاول هما بول وستفال وبيل راسل. وتألق لدى بولز العملاق كارلوس بوزر مع 24 نقطة و11 متابعة، في حين سجل خمسة لاعبين اخرين 10 نقاط أو أكثر. ولدى الخاسر كان جاي جاي هيكسون أفضل مسجل مع 22 نقطة و15 متابعة، وأضاف البديل دانيال غيبسون 14 نقطة. يذكر ان بولز تأهل بصعوبة الى البلاي أوف الموسم الماضي حيث خسر في الدور الاول مع كليفلاند كافالييرز الذي كان يضم في وقتها ليبرون جايمس. وسيواجه بولز في الدور الاول من البلاي أوف انديانا بيسرز ثامن المنطقة الشرقية الذي تغلب على اتلانتا هوكس 114-102. وتعرض لوس انجليس ليكرز حامل اللقب في الموسمين الاخيرين لخسارته الرابعة على التوالي، وسقط أمام مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 93-86 على ملعب "روز غاردن" أمام 20697 متفرجا. وكان لاماركوس أولدريدج أفضل مسجل لدى الخاسر مع 24 نقطة و11 متابعة، وأضاف جيرالد والاس 19 نقطة و13 متابعة والموزع اندري ميلر 12 نقطة و13 تمريرة حاسمة. ولدى الفريق الاصفر، كان كوبي براينت افضل مسجل مع 24 نقطة وأضاف رون أرتست 14 نقطة. وارتفعت حدة المنافسة على وصافة المنطقة الغربية بين ليكرز ودالاس مافريكس الفائز على لوس انجليس كليبرز 107-96، فأصبح رصيد الاول 55 فوزا و24 خسارة والثاني 54 فوزا و25 خسارة. وتغلب ميامي هيت على ضيفه تشارلوت بوبكاتس 112-103 على ملعب "اميريكان ايرلاينز ارينا" أمام 19897 متفرجا. وقدم دواين وايد (27 نقطة) مباراة هجومية بعد عودته من الاصابة، وكريس بوش (27 نقطة و10 متابعات) ربعا اخيرا مميزا، في حين سيطر ليبرون جايمس (23 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7 متابعات) على هجوم الفريق. وفي ظل فوز بوسطن سلتيكس على واشنطن ويزاردز 104-88، بقيت المنافسة مفتوحة بين هيت وسلتيكس على وصافة المنطقة الشرقية، اذ فاز الفريقان 55 مرة وخسرا 24، علما بان الفريقين سيلتقيان غدا الاحد، وسيقطع الفائز شوطا كبيرا نحو احتلال وصافة الشرقية والحصول على أفضلية الأرض في أول دورين من البلاي أوف. وفي باقي المباريات، فاز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على تورونتو رابتورز 98-93، ونيويورك نيكس على نيوجيرزي نتس 116-93، وديترويت بيستونز على ميلووكي باكس 110-100، واوكلاهوما سيتي ثاندر على دنفر ناغتس 104-89، وممفيس غريزليز على ساكرامنتو كينغز 101-96، ونيو اورليانز هورنتس على فينيكس صنز 109-97.
