بيع بمزاد في لندن يوم الاربعاء صفحة مرسومة من مخطوط عمره 500 عام من كتاب "الشاهنامة" أو كتاب ملوك الفرس. وفاق الثمن الذي بيع به المخطوط الفارسي النادر التقديرات السابقة للمزاد والتي تراوحت بين مليونين وثلاثة ملايين جنيه استرليني. واشترى المخطوط مشتر مجهول شارك في المزاد عن طريق الهاتف مقابل 7.4 مليون جنيه استرليني (نحو 12.03 مليون دولار) ليحقق بذلك رقما قياسيا جديدا لسعر عمل فني من الشرق الاوسط يباع بالمزاد. وكان المخطوط جزءا من مجموعة مقتنيات ستيوارت مكاري ويلش الباحث في تاريخ الفنون الذي كرس حياته لدراسة الفن الاسلامي. وقال ادوارد جيبز رئيس قسم فنون الشرق الاوسط في قاعة سوذبي للمزادات قبل بداية المزاد "مجموعة ستيوارت كاري ويلش هي أهم مجموعة من نوعها تطرح في السوق منذ جيل. بعضها على الورق وبعضها فارسي وبعضها منمنمات مغولية من الهند. لدينا أيضا في جلسة الظهيرة قطع عظيمة من أنحاء العالم منها أشغال معدنية وزجاج زخزف وغيرها." وكان ويلش أمينا لقسم الفن الاسلامي بمتحف متروبوليتان في نيويورك. كتبت الشاهنامة بين عامي 1525 و1535 وتحكي تاريخ الفرس منذ عصور ما قبل التاريخ التاريخ حتى القرن السابع. ألفت الشاهنامة للملك الفارسي طهماسب بأمر من والده مؤسس الاسرة الصفوية. ويصور المخطوط شخصية فريدون بطل الشاهنامة بعد أن اتحذ هيئة تنين ليختبر ولاء أبنائه الثلاثة. وتوجد صفحات أخرى من مخطوط الشاهنامة في متاحف في طهران وبرلين والدوحة ومتحف متروبوليتان في نيويورك. وذكر جيبز أن المزاد اشترك فيه أفراد ومؤسسات يجمع بينهم الاهتمام بمجموعة مقتنيات كاري ويلش وبفنون الشرق الاوسط القديمة. وقال "لدينا مجموعة متنوعة من المشترين الافراد والمؤسسات. أعتقد نظرا لتميز مصادر مجموعة كاري ويلش سنرى كثيرا من النشاط المؤسسي.. متاحف في أنحاء الولايات لمتحدة وأوروبا والشرق الاوسط والشرق الاقصى أبدت اهتماما كبيرا بهذه المجموعة لذلك أعتقد أن أمامنا يوما مثيرا للحماس." وأضاف "السوق يحركها المشترون الافراد المولعون بالموضوع والمهتمون بشراء أعمال فنية رائعة. المؤسسات ايضا التي تريد تطوير وزيادة مجموعاتها وأن تبدأ مشروعات. ثمة نشاط كبير في الخليج.. مشروعات ثقافية جديدة ومتاحف. كل ذلك يساهم في الاقبال على الفن الاسلامي." وأوضح جيبز أن المخطوط واحد من الصفحات القليلة الباقية من الشاهنامة في مجموعات خاصة. وهو أول مخطوط من نوعه يطرح للبيع منذ عام 2005. ومن أهم القطع الاخرى في مجموعة ويلش خنجر مطعم بالياقوت من القرن السادس عشر ولوحة مرسومة بتفاصيل دقيقة من نيبال عمرها 650 عاما.