لن يجد مانشستر يونايتد الإنجليزي نفسه في نزهة، وهو يتأهب لمواجهة مضيفه شالكه الألماني في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم الثلاثاء، حيث يأمل في بلوغ النهائي الثالث له في آخر أربعة أعوام وفك عقدة الفرق الألمانية في المسابقة القارية . ويعتبر يونايتد حامل اللقب 3 مرات أعوام 1968 و1999 و2008 والذي سيخوض نصف النهائي للمرة الثانية عشرة في تاريخه بعد أعوام 1957 و1958 و1966 و1968 و1969 و1997 و1999 و2002 و2007 و2008 و2009، مرشحاً قوياً لتخطي خصمه الألماني، والتأهل إلى النهائي لملاقاة الفائز من مواجهة برشلونة وريال مدريد الإسبانيين على ملعب "ويمبلي" الشهير في العاصمة لندن في 28 مايو المقبل، حيث أحرز لقبه الأوروبي الأوّل منذ 43 عاماً على حساب بنفيكا البرتغالي (4-1) ليصبح أوّل فريق انكليزي يتوج بلقب المسابقة القارية الأولى . وعلى رغم الفارق الكبير في إنجازات الفريقين، إلا أن شالكه يخوض ذهاب نصف النهائي على ملعبه "فلتنس ارينا" في جلزنكيرخن، بعد فوزه الساحق على انتر ميلان الايطالي حامل اللقب 7-3 بمجموع المباراتين . وسيحاول شالكة، الذي يخوض دور الأربعة للمرة الأولى بتاريخه، أن يستفيد من الرصيد السلبي ليونايتد أمام الفرق الألمانية تاريخيًا، فعلى رغم فوزه "الخرافي" على بايرن ميونيخ في نهائي نسخة عام 1999 عندما قلب تأخره 1- صفر إلى فوز 2-1 في اللحظات القاتلة عبر تيدي شيرينجهام، والنرويجي أولي جونار سولسكيار، إلا أن "الشياطين الحمر" عجزوا عن التأهل أربع مرات أمام الفرق الألمانية في الأدوار الإقصائية . وأقصى بايرن ميونيخ رجال السير اليكس فيرجوسون في ربع النهائي عامي 2001 و2010، كما خرج الفريق الإنجليزي أمام بوروسيا دورتموند في نصف نهائي 1997 وباير ليفركوزن عام 2002. وقال فيرجوسون قبل المواجهة القارية الأولى بين الفريقين:"أظهرت الفرق الألمانية المرونة والتصميم، وسيكون الأمر مماثلاً مساء الثلاثاء . ويملك "الأزرق الملكي" رصيداً إيجابياً كاملاً هذا الموسم على ملعبه في المسابقة القارية، في حين لم يتعرّض مرمى يونايتد لأي هدف في مبارياته خارج أرضه . وخلافاً لمانشستر يونايتد الذي يسير بثبات نحو استعادة لقب الدوري الإنجليزي للمرة التاسعة عشرة في تاريخه (رقم قياسي جديد)، يعيش شالكه موسما مخيبا في البوندسليجا شهد إقالة مدرب فيلكيس ماجاث، إذ يحتل المركز العاشر بفارق 29 نقطة عن دورتموند المتصدر و17 نقطة عن المركز الثالث المؤهل إلى دوري الأبطال، وسقط في آخر مبارياته أمام ضيفه كايزرسلاوترن 1-صفر أول من أمس السبت، في حين حق يونايتد فوزا بشق النفس على ايفرتون 1-صفر بهدف من مهاجمه المكسيكي المتألق خافيير هرنانديز قبل 6 دقائق على النهاية ليبقي على فارق النقاط الست مع تشلسي أقرب ملاحقيه . ويعول شالكه على حارسه الدولي مانويل نوير الذي أعلن أنّه لم يمدد عقده مع فريقه، وبات قريباً من الانتقال إلى بايرن ميونيخ على رغم مطاردته من قبل مانشستر بالذات الذي يبحث عن بديل لحارسه العملاق الهولندي أدوين فان در سار . ويتوقع أن يزجّ المدرب رالف رانجنيك بلاعب الوسط الاسباني خوسيه خورادو والمدافع اليوناني كيرياكوس بابادوبولوس (19 عاما)، والكسندر باوميوهان في تشكيلته الأساسية بعد إراحتهم، كما سيعود الظهير الشاب بنيديكت هوفيديس صاحب هدف الفوز على إنتر في إياب ربع النهائي (2-1) بعد إبلاله من الإصابة. وستشهد المباراة مواجهة لافتة بين مهاجمين من طراز رفيع، واين روني أحد رموز الشياطين الحمر، والإسباني راوول جونزاليس الذي يحلم بمواجهة "أسطورية" في النهائي مع ريال مدريد فريقه السابق الذي توج معه باللقب 3 مرات. من جهته، سيستعيد فيرجسون خدمات قائد دفاعه الصربي نيمانيا فيديتش بعد إراحته أمام ايفرتون، كما سيكون البرازيلي رافايل جاهزا بعد تعافيه من الإصابة التي تعرض لها في ربع النهائي أمام تشلسي لكن سيغيب عن مانشستر مهاجمه البلغاري ديميتار برباتوف بسبب إصابة في أعلى الفخذ.
