انطلقت 5 سفن كاسحة للألغام تابعة للناتو ضمن عملية انتشار في بحر البلطيق كجزء من جهود الحلف لتعزيز تواجده في شرق أوروبا في وقت يساور فيه القلق أعضاء التكتل العسكري بشأن نوايا روسيا في أوكرانيا. غادرت السفن الخمسة، اثنتان من النرويج وواحدة من كل من هولندا وبلجيكا وإستونيا، ميناء كيل الألماني اليوم. التدريبات، التي تقودها النرويج، ستستمر حتى نهاية مايو، وستزور خلال السفن عدة موانئ. وقال الكومودور أريان مندرهود، نائب رئيس عمليات القيادة البحرية للناتو، إن التدريبات "جزء من حزمة كاملة من الإجراءات لإظهار عزيمة الناتو، ولإثبات جاهزية الناتو". وقال الناتو الأسبوع الماضي إنه سيعزز انتشاره العسكري على طول حدوده الشرقية.