أعلن البابا تواضروس الثاني، بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية، أنه سيلتقي خلال الأسابيع المقبلة، مع البابا فرنسيس، وهو اللقاء الثالث بينهما، إذ سبق والتقيا في 2013 بالفاتيكان، وفي 2017 بالقاهرة. وأكد البابا، خلال لقاء صباح اليوم، في المقر البابوي بالكاتدرائية المرقسية بالعباسية، مع وفد الحجاج الإيطاليين الذين يزورون مسار العائلة المقدسة في مصر حاليا، على روح المحبة والأخوة مع البابا فرنسيس قائلا: "تعهدنا أن يصلي كل واحد منا للآخر كل ليلة ونحن أمناء على ذلك، ونتذكر زيارة بابا روما لنا في العام الماضي وقد تقابلنا معه في نفس هذه القاعة وكانت زيارة بركة كبيرة لمصر كلها، وقبلها زرت انا الفاتيكان ولنا علاقات طيبة وتواصل مستمر". وتحدث البابا عن تاريخ الكنيسة القبطية الأرثوذكسية التي توجد في مصر منذ القرن الأول الميلادي، مشيرا إلى أنها امتداد للحضارة الفرعونية، وتطرق البابا إلى الرهبنة والأديرة في مصر، مشيرا إلى أن أول راهب في العالم هو مصري هو القديس أنطونيوس الكبير، وأول دير في العالم يوجد على أرض مصر هو دير الأنبا أنطونيوس بالبحر الأحمر، لافتا إلى أن عمل الأديرة هى الصلاة وأن تلك الصلاة هى بمثابة حماية لأرض مصر. وأضاف البابا: "نشكر الله أن مسار العائلة المقدسة تحرسة الكنيسة منذ القرن الأول الميلادي، وفي السنوات الأخيرة وبتوجيهات الرئيس عبدالفتاح السيسي والحكومة المصرية ووزارة السياحة وكل الهيئات وثيقة الصلة بهذا الموضوع، بدأت تهتم بهذا المسار في محطاته الكثيرة، ويكون هذا المسار شهادة طيبة على الحياة المصرية وان مصر هي بلد للأمان وهي بلد للسلام وهي بلد للمحبة، ونحن نرحب بكم في هذا اليوم". وتابع البابا: "أرجو أن تكون إقامتكم في مصر مريحة وأرجو أن تتمتعوا بالروح المصرية وتسعدوا بكل زيارة وأن تنالوا بركات كثيرة من المواضع المقدسة فمصر لها رائحة خاصة في التاريخ الإنساني ونحن نشكر الله الذي أعطانا ونفرح بوجودكم وبزياراتكم وبكل الصحبة المباركة معكم أنها فرصة طيبة". من جانبه، ألقى المطران لينو فوماجالي، رئيس الوفد كلمة خلال اللقاء، شكر البابا على حفاوة الاستقبال وكذلك، الحكومة المصرية، مشيرا إلى سعي الكنيسة الكاثوليكية للتواصل مع الكنيسة القبطية الأرثوذكسية من أجل التضامن والحوار والقيم المشتركة"، مقدما هدية تذكارية للبابا. كما ألقى أحمد يوسف رئيس هيئة التنشيط السياحي، كلمة خلال اللقاء، شكر البابا على استقباله للوفد، ومرحبا بزيارة الوفد ومتنميا أن يزوروا مصر مرة أخرى.
