أكد رئيس النيجر مامادو إيسوفو الأحد، تواجد القوات الخاصة الفرنسية في بلاده لتأمين مواقع تعدين اليورانيوم التى تديرها شركة "أريفا" الفرنسية. وقال إيسوفو - فى تصريحات لقناة "تى فى 5" وإذاعة "فرنسا الدولية" - إنه تقرر وجود قوات فرنسية خاصة فى تلك المواقع "خاصة في ضوء ما حدث في الجزائر، من هجوم على موقع لإنتاج الغاز بعين أميناس" قبل أسابيع. وأضاف رئيس النيجر أن هذا الإجراء يهدف إلى تعزيز حماية مواقع تعدين اليورانيوم وذلك دون التطرق إلى أعداد القوات الفرنسية الخاصة المتواجدة فى النيجر ليؤكد بذلك ما أعلنه مصدر عسكري الخميس الماضى من إن فرنسا أمرت قوات خاصة بحماية مواقع تعدين اليورانيوم التي تديرها شركة أريفا الفرنسية الحكومية في النيجر مع تزايد التهديد بهجمات على مصالح فرنسا بعد تدخلها ضد المتمردين في مالي إذ تعمل أريفا في تعدين اليورانيوم في النيجر منذ أكثر من خمسة عقود وتزود قطاع الطاقة النووية الفرنسي بجزء كبير من المواد الخام. وقال رئيس النيجر أن بلاده ترحب بكافة المستثمرين الآخرين (غير الفرنسيين) فى قطاع تعدين اليورانيوم الاستراتيجى بالنيجر بما فى ذلك الصين. وأضاف أن هدف بلاده يكمن فى تنوع الشركاء فى هذا القطاع ..مشددا على ضرورة "إعادة التوازن" للشراكة بين بلاده مع شركة "أريفا" النووية الفرنسية العملاقة "بحيث تسهم عائدات تعدين اليورانيوم بشكل أكبر فى جهود تنمية البلاد". وأوضح أن المفاوضات جارية بين الجانبين فى هذا الشأن..مشيرا "لدينا علاقة استراتيجية مع فرنسا منذ عقود من خلال أريفا، ونأمل استمرارها ، ولكننا نريد أن تكون متوازنة". وأكد أن عائدات قطاع تعدين اليورانيوم بالنيجر لا يزيد عن 100 مليون يورو سنويا، وهذا لا يمثل سوى 5\% من ميزانيتنا، وهو أمر غير مقبول".