فاجأ أرسين فينجر المدير الفني لآرسنال الإنجليزي الجميع بعدما قام بإشراك النجم المصري محمد النني في مركز جديد على لاعب بازل السويسري السابق . وشارك النني مع أرسنال في مركز قلب الدفاع خلال المباريات الودية للجانرز استعدادا للموسم الجديد بعد أن كان يشارك في مركز الوسط المدافع .
تضاؤل فرصة النني في المشاركة كلاعب وسط، جعل فينجر يفكر في تغيير مركزه، فتواجد نجوم أمثال كوكلين وتشاكا ورامسي وتشامبرلين وويلشير قلل من حصول النني على فرصة كاملة في هذا المركز .
وحاول فينجر توظيف النني في مركز قلب الدفاع لتخفيف العبء على لاعبي هذا المركز أمثال ميرتساكر وكوتشيلني وشكودران، استعدادا لمشاركة الفريق في أكثر من بطولة أبرزها الدوري الإنجليزي وكأس الرابطة والدوري الأوروبي وكأس الاتحاد .
النني مع المنتخب ومن الممكن أن تفتح فكرة مشاركة النني في هذا المركز المجال لهيكتور كوبر مدرب الفراعنة لتواجده في قلب الدفاع لتعويض الإصابات التي قد تحدث لأحمد حجازي الذي احترف مع وست بروميتش الإنجليزي أو علي جبر صخرة الزمالك .
حكاية النني "قلب الدفاع" ظهر النني لأول مرة مع أرسنال في مركز قلب الدفاع خلال مباراة فريقه الودية أمام ويسترن سيدنى واريرز الأسترالي والت انتهت بفوز الجانرز 3-1 فى اللقاء الذي أقيم في مدينة سيدني استعدادا للموسم الجديد.
النني قدم أداءا رائعا رغم مشاركته، في مركز قلب الدفاع لأول مرة، وأحرز هدفا، وسدد كرة بالعارضة خلال مشاركته في 66 دقيقة . النني شارك أيضا مع أرسنال أمام بايرن ميونيخ في قلب الدفاع ضمن الكأس الدولية للأبطال وفاز الجانرز بركلات الترجيح بنتيجة 3-2 حيث انتهت المباراة بالتعادل 1-1 .
وشارك النني في مركز قلب الدفاع وأهدر إحدى ركلات الترجيح لفريقه.
وتواجد النني أيضا في لقاء فريقه أمام تشيلسي في الشوط الثاني وخسر الجانرز 0-3 .
وضمن مباريات كأس الإمارات الودية، شارك النني في فوز فريقه أرسنال على بنفيكا البرتغالي بنتيجة 5-2 لكنه لعب في مركز الوسط المدافع.
وتواجد النني في اللقاء في الدقيقة 33 بعدما بدأ كبديل، وقدم أداء رائعا دفاعيا وهجوميا، وشارك فى هجمة أسفرت عن الهدف الخامس لأرسنال والذي سجله أليكس أيوبي فىي الدقيقة 70 .
وشارك النني مع أرسنال في مركز قلب الدفاع مرة أخرى أمام إشبيلية الإسباني في لقاء انتهى 2-1 للفريق الإسباني. وتواجد النني حتى الدقيقة 78 حين شارك ثيو والكوت بدلا منه.
رأي فينجر يرى أرسين فينجر مدرب أرسنال أن النني قدم مردودا جيدا في مركز قلب الدفاع إلا أنه اعترف في نفس الوقت أنه لا يرى أن النني سيلعب في مركز قلب الدفاع بالمستقبل. وقال فينجر لموقع أرسنال الرسمي: "النني لاعب لديه عقلية احترافية رائعة، وهدفه الرئيسي دائما مساعدة الفريق، وعندما لعب في مركز قلب الدفاع قدم مستوى مميزا".
وأضاف: "بطبيعة الحال النني يحتاج لتعلم الكثير في الجوانب الدفاعية، ولكني لدي اقتناع بأن لاعب الوسط الجيد، يمكنه أن يلعب في أي مركز وبشكل مميز أيضا".
وأكمل: "عندما نلعب بأربعة مدافعين، فالوضع يجب أن يكون حاسم في التمركز، ولكن في حالة اللعب بثلاثة فقط، فيجب أن يكون لديك مرونة تكتيكية في قلب الدفاع، وهو ما يجيده النني".
اختتم: "بشكل عام النني أجاد وتميز في هذا المركز، يجب أن نعرف إمكانيات لاعبينا بالكامل، ونقاط القوة والضعف لكل فرد منهم في الفريق".