دافع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الثلاثاء، عن تحركات بلاده في منطقة القرم وقال إنه لن يستخدم القوة في أوكرانيا، إلا كملاذ أخير، مما يقلل مخاوف أسواق المال من أن يؤدي التوتر بين الشرق والغرب بشأن الجمهورية السوفييتية السابقة إلى الحرب. لكن التوتر لا يزال كبيرًا مع إعلان روسيا أنها أجرت بنجاح تجربة لإطلاق صاروخ عابر للقارات، كما أطلقت القوات الروسية طلقات تحذيرية في مواجهة مع جنود أوكرانيين، ووردت أنباء عن قيام سفن روسية بإغلاق مضيق يفصل شبه جزيرة القرم الأوكرانية الواقعة في البحر الأسود عن روسيا. وقال بوتين في أول مؤتمر صحفي يعقده منذ بدء الأزمة، إن بلاده تحتفظ بحق استخدام كل الخيارات لحماية مواطنين روس يعيشون في "رعب" في أوكرانيا لكن ليس هناك ما يدعو الآن لاستخدام القوة. ورفعت تصريحاته أسعار السندات الروسية والبورصات في أنحاء العالم بعد نوبة مذعورة من البيع يوم الاثنين. ونفى بوتين تورط القوات المسلحة الروسية بشكل مباشر في السيطرة على القرم قائلا: إن المسلحين الذين يرتدون زيا عسكريا ولا يضعون أي شارات وطنية وسيطروا على المباني هم "قوات محلية للدفاع الذاتي". وحذر من أن العقوبات الغربية التي يجري الآن بحث فرضها على روسيا ستكون لها نتائج عكسية، وقال مسئول أمريكي كبير إن واشنطن مستعدة لفرض هذه العقوبات خلال أيام لا أسابيع. وقال الرئيس الأمريكي باراك أوباما إن توغل القوات الروسية في أوكرانيا ليس مؤشرا على القوة الروسية لكنه انعكاس لمخاوف عميقة تساور جيران روسيا بشأن تدخل موسكو فيها.