وُلد شيخ الأزهر الراحل في 28 أكتوبر 1928 حصل على «الليسانس» من كلية أصول الدين عمل إمامًا وخطيبًا ومدرسًا بالأوقاف عام 1960 عُين مفتيًا للديار المصرية في 28 أكتوبر 1986 توفى بالسعودية ودفن بالبقيع عن عمر ناهز 81 عاما تحل اليوم الأحد 10 مارس، الذكرى الثامنة على وفاة الإمام الأكبر محمد سيد طنطاوي، الذي ولد في 28 أكتوبر 1928 بقرية سليم الشرقية في محافظة سوهاج، وتعلم وحفظ القرآن في الإسكندرية. حصل «طنطاوي» على الإجازة العالية «الليسانس» من كلية أصول الدين جامعة الأزهر عام 1958، وعمل "إماما وخطيبا ومدرسا بوزارة الأوقاف عام 1960"، ثم حصل على الدكتوراه في الحديث والتفسير العام 1966 بتقدير ممتاز، ليعمل مدرسا في كلية أصول الدين جامعة الأزهر عام 1968، ثم أستاذا مساعدا بقسم التفسير بكلية أصول الدين بأسيوط عام 1972، وانتدب للتدريس في ليبيا لمدة 4 سنوات. وفور عودته عمل كأستاذ بقسم التفسير بكلية أصول الدين بأسيوط عام 1976، وعين بعد ذلك عميد كلية أصول الدين بأسيوط عام 1976. وانتقل إلى السعودية في عام 1980، وعمل في المدينةالمنورة كرئيس لقسم التفسير في كلية الدراسات العليا بالجامعة الإسلامية، وعين مفتيًا للديار المصرية في 28 أكتوبر 1986، وكان قبلها أستاذا جامعيا، وفي 27 مارس 1996 عين شيخًا للأزهر. وتوفي الإمام الأكبر يوم الأربعاء 24 ربيع الأول 1431 ه الموافق 10 مارس 2010 في الرياض عن عمر يناهز 81 عاما إثر نوبة قلبية تعرض لها في مطار الملك خالد الدولي، عند عودته من مؤتمر دولي عقده الملك عبد الله بن عبد العزيز لمنح جائزة الملك فيصل العالمية لخدمة الإسلام للفائزين بها عام 2010. وصليَّ عليه صلاة العشاء في المسجد النبوي الشريف في المدينةالمنورة ووري الثري في مقبرة البقيع، وأصدر الاتحاد العالمي لعلماء المسلمين ونقابة الأشراف والمجلس الأعلى للطرق الصوفية بيانات عزاء في وفاة طنطاوي. فضل الدفن في البقيع وقال الدكتور محمد وهدان، أستاذ الدراسات الإسلامية بجامعة الأزهر، إن من مات ودفن بالبقيع في السعودية يدخل الجنة بدون حساب، لافتًا إلى أن جميع من دفنوا بالبقيع سيدخلون الجنة ومنهم 500 ألف من الصحابة الكرام والدكتور محمد سيد الطنطاوي شيخ الأزهر والشيخ محمد الغزالي. وأوضح أن الشيخ طنطاوي مات في الرياض على سلم الطائرة ودفن في البقيع، مؤكدًا أن الله راضٍ عنه لأن من يدفن في البيقع يدخل جنة عرضها السماوات والأرض. من جانبه، نفى الدكتور عباس شومان، وكيل الأزهر السابق، إصدار الدكتور محمد سيد طنطاوي، شيخ الأزهر الراحل، فتوى لجلد الصحفيين إبان حكم الرئيس الأسبق حسنى مبارك. ونوه «شومان» بأن كل كلمة أو عبارة تقال لا يمكن أن نعتبرها حكما شرعيا، لافتًا إلى أن شيخ الأزهر الراحل أدى دوره بكل أمانة. وأكد وكيل الأزهر أن طنطاوى كان من أهم شيوخ الأزهر الشريف الذين لهم باع طويل، وقدموا الكثير للإسلام والمسلمين، منوهًا بأنه كان فخرًا له. وأوضح أن شيخ الأزهر السابق بريء من كل التهم والانتقادات التي وجهت له، مشيرًا إلى أنه كان هناك من اتفق معه وآخرون على النقيض في آرائه.
