أشاد دونالد ترامب، الساعي إلى الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية الأمريكية، بالرئيس الروسي، فلاديمير بوتن، الذي كان قد أعرب عن إعجابه بالملياردير الأميركي المثير للجدل. وفي برنامج "مورننغ جو" على محطة "إم.إس.إن.بي.سي" الأمريكية، رد ترامب، الذي أثارت تصريحاته العنصرية ضد المسلمين غضبا في الولاياتالمتحدة وخارجها، التحية إلى الرئيس الروسي. وكانت وكالة الأنباء الروسية قد نقلت عن بوتين قوله، إن ترامب، البالغ من العمر 69 عامًا، "رجل لامع وموهوب" وهو "المرشح المفضل بلا منازع بالسباق الرئاسي" في 2016. وسارع ترامب إلى الرد على بوتين قائلا إنه "قائد قوي ومتمكن خلال السنوات الماضية احترمه "الروس" بوصفه قائدًا أعتقد أن "شعبيته" تصل إلى 80% في حين أن أوباما يحظى ب30 إلى 40%". وكان ترامب قد أثار موجة من الغضب في الولاياتالمتحدة وخارج البلاد بسبب دعوته إلى حظر دخول المسلمين، وذلك بعد هجوم كاليفورنيا الذي أطلق فيه زوجان الرصاص عشوائيا، فقتلا 14 شخصا.