يواجه النادي الأهلي غريمه التقليدي الزمالك في افتتاح دور المجموعات بالبطولة الأفريقية، في المباراة التي ستجمعهما في 21 من الشهر الجاري، في غياب مجموعة كبيرة من أبرز لاعبي الفريق الأحمر. ومن المتوقع أن يغيب عن الأهلي 9 لاعبين أساسين أمام الزمالك، مما يشير إلى أن الفريق الأحمر سيخوض اللقاء الهام أمام نظيره الأبيض بتشكيلة احتياطية. ويأتي الغياب الأبرز عن كيتبه محمد يوسف المدير الفني للأهلي في كل "محمد ناجي جدو، وعماد متعب" ثنائي خط الهجوم. وسيغيب أيضاً كلاً من "أحمد شكري، وشهاب الدين أحمد، ثنائي خط الوسط بسبب الإيقاف"، إلى جانب رحيل حسام غالي، لاعب خط وسط الفريق، إلى ليرس البلجيكي واعتزال محمد بركات، الجناح الأيمن للأحمر. وكان الأهلي يسعى جاهداً للضغط على بركات؛ لتأجيل قرار اعتزاله إلى ما بعد مباراة الزمالك إلا أن اللاعب لن يسمح له بالمشاركة أمام الأبيض في البطولة الأفريقية خاصة أن عقده سيكون انتهى مع القلعة الحمراء وهو ما يمنع مشاركته مع الفريق إلا إذا استطاع مسئولي النادي الأحمر إقناع جناح الإسماعيلي الأسبق بالتجديد لمدة عام إضافي. ومن المحتمل أن يغيب أيضاً عن الأهلي صانع ألعاب الفريق وليد سليمان، الذي يعاني من الإصابة بالإضافة إلى احتمالية فشل المارد الأحمر في قيد كل من أحمد فتحي مدافع الفريق ومحمد أبو تريكة صانع الألعاب أفريقياً في حالة عدم فتح باب القيد المحلي قبل المباراة. ويتحتم على الأهلي انتظار باب القيد المحلي من أجل استقبال البطاقات الدولية للاعبيه الذين رحلوا عن الفريق مؤخراً على سبيل الإعارة وهما الثلاثي "جدو وفتحي وأبو تريكة"، حتى يتسنى للمارد الأحمر قيدهم أفريقياً عند فتح باب القيد الأفريقي في 17 من الشهر الجاري. وبهذا يواجه محمد يوسف المدير الفني لحامل اللقب الأفريقي موقف صعب للغاية حيث سيضطر للدفع ب9 عناصر جديدة في الفريق من الشباب واللاعبين الذين لم يحصلوا على فرصة للعب بشكل منتظم في الفترة الماضية في لقاء هام ومرتقب أمام الزمالك في افتتاح دور المجموعات بدوري الأبطال. يذكر أن الزمالك يغيب عنه الرباعي الأبرز في الفريق وهم صانع الألعاب محمود عبد الرازق شيكابالا بسبب مشكلة القيد ومحمد إبراهيم نجم الزمالك الأول في هذا الموسم والمتوقع رحيله عن القلعة البيضاء في الأيام القادم ولاعب خط الوسط إبراهيم صلاح الذي وقع للعروبة السعودي وأحمد حسن قائد خط الوسط الذي لم يجدد عقده مع الفريق والذي انتهى بنهاية الشهر الماضي.