محافظة مطروح تتميز بثروتها الحيوانية من أغنام البرقي والابل والماعز، ويعمل بمهنة الرعي الآلاف من الأسر البدوية من قاطني الصحراء الغربية بداية من مدينة الحمام شرقا وحتي مدينة السلوم علي الحدود الغربية،ونظرا لارتفاع أسعار الأعلاف خلال الفترة الماضية والبحث عن استحداث أنواع جديدة من الأعلاف تساعد مربي الابل والاغنام والتخفيف عنهم نجح مركز بحوث الصحراء في تجربة زراعة نبات علفي يطلق عليه »البانيكم». وكما يؤكد لنا د.نعيم مصيلحي رئيس مركز بحوث الصحراء بمطروح،فهناك ضرورة للاستفادة من المياه قليلة الجودة والمياه المالحة غير المستغلة، خاصة التي يتم استخراجها بواسطة» السوندات» او المياه الجوفية وتكون مرتفعة الملوحة وغير صالحة للشرب،ويشير إلي أن ذلك دفع مركز البحوث التطبيقية من خلال وحدة بحوث المراعي إلي تنفيذ تجربة لزراعة احد النباتات العلفية المبشرة لاستخدامها في تغذية الاغنام والابل والابقار وذلك لأول مرة بمحافظة مطروح. و يوضح المهندس عبدالحميد اسرافيل مدير وحدة بحوث المراعي بمركز التنمية المستدامة لموارد مطروح التابع لمركز بحوث الصحراء انه تم تنفيذ عدة تجارب علي زراعة نبات البانيكم panicum maximum والذي يوصف بأنه ' عملاق الاعلاف الخضراء» وذلك لاول مرة بمحافظة مطروح حيث يتميز هذا النبات بحشيشة عشبية معمرة تمكث في الارض مدة لاتقل عن 10سنوات وتجود زراعته في معظم انواع الاراضي ويتحمل درجات الحرارة العالية والملوحة المرتفعة لنسبة تصل إلي 10الاف جزء في المليون واوضح »اسرافيل» ان نبات البانيكم يتميز بارتفاع محتواه من البروتين حيث تصل نسبته إلي 12% اخضر طازج وتتضاعف لتصل إلي 24 %عندما يجف ويتميز بغزارة الانتاج. ويلفت اسرافيل إلي ان محصول »البانيكم» ورقي ليس له سيقان ويصل ارتفاعه لاكثر من مترين ونصف المتر، ويصل انتاج الفدان إلي 17-25 طن في كل حشة في الاراضي الفقيرة ويتم حش النباتات كل20-25 يوما صيفا، وتكون اول حشة بعد الزراعة بحوالي60-90 يوما علي ارتفاع 10-20 سم من سطح الارض بمعدل 10 حشات في السنة تقريبا،ويتميز بالاستساغة العالية له من جانب الماشية والأغنام وعدم اصابته بالامراض ولايسبب اسهالا او انتفاخا عند التغذية عليه، كما ان نبات البانيكم يزيد من ادرار اللبن لدي الماشية. ويوضح اسرافيل ان افضل ميعاد لزراعته من شهر ابريل إلي اغسطس وتبلغ كمية التقاوي للفدان من كيلو ونصف إلي ثلاثة كيلو حسب طريقة الزراعة سواء بالنثر او الشتل،ويتم الري بالغمر او التنقيط بالنسبة للمياه المالحة ويكون بالرش او الري المحوري للمياه العذبة .
