قالت أول بريطانية تسافر إلى الفضاء, هيلين شارمان, اليوم الثلاثاء, إن رحلة رائد الفضاء البريطاني "تيم بيك" نحو محطة الفضاء الدولية, تعتبر خطوة هامة للمملكة المتحدة, موضحة أن الرحلة إلى المحطة الدولية أعادت اهتمام بريطانيا باستكشاف الفضاء. وانطلقت كبسولة الفضاء الروسية سيوز, التي تحمل تيم بيك بجانب رائدي الفضاء الأمريكي تيم كوبرا والروسي يوري مالينتشينكو, من محطة بايكونور, في كازاخستان في رحلة علمية هامة إلى المحطة الفضائية الدولية. ويعد بيك أول, وهو طيار سابق في الجيش البريطاني, أول بريطاني يتجه إلى الفضاء منذ 20 عاما, كما أنه أول بريطاني يطير في مهمة تحت راية وكالة الفضاء الأوروبية "إيسا". وقالت أول رائدة فضاء بريطانية لشبكة "آي تي في" إن عملية الإطلاق هامة للمملكة المتحدة على عدة أصعدة", مشددة على ضرورة أن تبقى بريطانيا جزءا من جهود استكشاف الفضاء. وخلال بعثتها في عام 1991, سافرت شارمان إلى محطة الفضاء الروسية "مير", لتصبح أول امرأة تقوم بهذه الرحلة. ومن المنتظر أن يعمل تيم بيك على متن المحطة الفضائية الدولية, لمدة سبعة أشهر, على استكمال تجارب وأنشطة علمية تهدف إلى جذب اهتمام الشباب إلى مجال العلوم.
