أستراليا تضاعف عدد قواتها في أفغانستان

أعلن رئيس الوزراء الأسترالي جون هاوارد الثلاثاء أن بلاده ستعزز انتشارها في أفغانستان عبر مضاعفة عدد قواتها المتواجدة هناك بقرابة ألف جندي بمنتصف 2008.
وصرح هاوارد إن مساهمة أستراليا تأتي ضمن جهود كانبيرا لمنع تحول أفغانستان مجددا إلى ملاذ آمن للأرهابيين.
وأوضح هاوارد أن في أفغانستان حاليا قرابة 520 عنصرا من القوات الأسترالية و من المتوقع أن يلحق بها 300 عنصر من القوات الخاصة سيتم نتشرها في إقليم أوروزجان في القريب العاجل للعمل مع قوة المساعدة الأمنية الدولية التابعة لحلف شمالي الأطلسي .
وبالإضافة إلى ذلك سيتم نشر قوة استطلاع من سلاح الجو الملكي الأسترالي في قاعدة قندهار الجوية ضمن التزام كانبيرا بخطط دعم الحكومة الأفغانية إلى جانب توفير عناصر لوجيستية واستخباراتية سترفع عدد عناصر الجيش الأسترالي هناك إلى قرابة الأف عنصر بحلول منتصف 2008.
كما صرح هاوارد أن القرار اتخذ بعد مشاورات مع أفغانستان والولايات المتحدة وهولندا وقوة إيساف التابعة للناتو.