أكد الرئيس السوري بشار الأسد أنه ليس مسئولا عن أعمال العنف التي ترتكبها قواته، التي تتهمها الأممالمتحدة بممارسة القمع السياسي، الذي أوقع أكثر من أربعة آلاف قتيل خلال تسعة أشهر. جاء ذلك خلال مقابلة استثنائية للأسد أجرته المذيعة التليفزيونية باربرا والترز لشبكة abc الأمريكية؛ لتوضيح موقف نظامه للمشاهدين الغربيين، ولم تكشف المحطة عن مضمون المقابلة، ولكن صحفيا بالشبكة كشف مقتطفات من المقابلة، مؤكدا أن الأسد رد على سؤال حول القمع الذي تمارسه قواته: "أنا رئيس، لست مالك البلاد، إذن هي ليست قواتي". وأضاف الأسد خلال المقابلة: "هناك فرق بين انتهاج سياسة القمع المتعمد، وبين وجود أخطاء يرتكبها بعض المسئولين.. هناك فرق كبير". وردا على هذا التصريح، قال مارك تونر، المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية: "من السخف أن يلجأ الأسد إلى الاستخفاف بالآخرين، وأن يتجرأ على القول بأنه لا يمارس السلطة في بلاده"، وأوضح: "هو لا يقوم بأي شيء آخر غير قمع حركة معارضة سلمية بطريقة وحشية". وتتعرض سوريا لضغوط دولية شديدة في الوقت الذي يحاول الأسد القضاء على أسوأ تهديد تشهده عائلته التي تحكم البلاد منذ أربعة عقود. وتعرف المذيعة باربرا والترز (82 عاما) بمقابلاتها مع عدد من الشخصيات العالمية المهمة.