الآن يمكن تحويل ضوء الشمس إلى وقود سائل!!

نجح العلماء في معهد Caltech في تصميم نموذج أولي لمفاعل قادر على تحويل ضوء الشمس إلى وقود سائل؛ بل إن العلماء قاموا بإخضاع المفاعل الصغير -الذي يلائم بصورة أكبر أسطح المنازل- لسلسلة من الاختبارات المعملية، وقد استطاع المفاعل فعلاً أن ينتج 3 جالونات من الوقود يومياً.
فكرة المفاعل تتضمن الاعتماد على مرآة قطعية يمكنها تركيز ضوء الشمس وتحويله إلى غرفة تفاعل، وفيها سيكون لعنصر أكسيد السيريوم دور بارز كعنصر محفّز رئيسي، ويبدأ التفاعل من خلال تسخين أكسيد السيريوم، الذي يدفع ذرات الأكسجين للخروج من شكلها وصورتها البلورية المتشابكة، وعند التبريد يتمّ فصل الأكسجين عن بقية العناصر الكيمائية المحيطة به، ومنها الماء وثاني أكسيد الكربون، وهذه العملية أيضاً تنتج الهيدروجين وأول أكسيد الكربون، وهما العنصران اللذان يمكن تحويلهما بعد ذلك إلى وقود مسال.
وقد أشار العلماء إلى أن أروع ما في الابتكار الجديد هو إعادة اكتشاف مزايا مركّب أكسيد السيريوم، الذي يتوافر في الطبيعة بصورة طبيعية للغاية في صورة صخرية، وهو العنصر الذي طالما أهمله العلماء تماماً، ومن شأن الاستخدام الجديد للعنصر أن يجعله مُصنّفاً كمورد جديد للطاقة طبيعي تماماً، كما أنه يضمن للمفاعل فرصة أكبر للانتشار؛ فهو ليس عنصراً نادراً أو باهظ الثمن.