قال وزير البترول والثروة المعدنية، إن وزارته وقعت خلال ال3 سنوات الأخيرة نحو 70 اتفاقية جديدة، لتكثيف أنشطة البحث عن البترول والغاز باستثمارات 15 مليار دولار، بحسب بيان صحفي. وأضاف طارق الملا، خلال لقائه مع الدارسين بأكاديمية ناصر العسكرية العليا، أن استراتيجية قطاع البترول تقوم على عدة محاور في مقدمتها زيادة إنتاج واحتياطيات مصر من البترول والغاز، عبر تنمية اكتشافات الغاز في البحر المتوسط والدلتا لحقول ظهر وشمال الإسكندرية وآتول. وحققت مصر 4 اكتشافات بترولية خلال 2015 لشركات إيني الإيطالية، وجنوب الوادي للبترول، والعامة للبترول، وبي بي بريتش بتروليم، بحسب بيانات رسمية لوزارة البترول. كانت شركة إيني الإيطالية قد أعلنت عن كشف حقل "ظهر" في 30 أغسطس 2015، وتقدر احتياطيات حقل الغاز بحوالي 30 تريليون قدم مكعب من الغاز. وتابع الوزير: أنه من المخطط دخول باكورة إنتاج تلك الحقول اعتباراً من النصف الثاني من 2017، بالإضافة إلى الانتهاء من إنتاج حقل نورس طبقاً لمستويات الإنتاج المخططة في الربع الثاني من العام القادم، وذلك في إطار خطة تأمين جانب من احتياطات البلاد، وسد الفجوة الحالية بين الإنتاج والاستهلاك، وفقاً للبيان. وأوضح طارق الملا: أنه تم تنفيذ توسعات جديدة بمعامل التكرير المصرية باستثمارات 8 مليار دولار؛ لزيادة الإنتاج المحلي من البنزين والسولار والبوتاجاز بنسبة 60% من الإنتاج الحالي للمعامل لتوفير العملة الصعبة. وتعاني مصر من أزمة في العملة الصعبة، مع تراجع عائدات قناة السويس والسياحة وتحويلات المصريين بالخارج، وبلغ احتياطي مصر من النقد الأجنبي 19.59 مليار دولار في نهاية سبتمبر 2016 من مستويات 36 مليار دولار قبل ثورة 25 يناير.