واشنطن تبيع 18 مقاتلة إف-16 للعراق قريباً

أعلن مسئول بارز في وزارة الدفاع الأميركية اليوم الأربعاء أن الولايات المتحدة باتت قريبة جدا من بيع 18 مقاتلة اف-16 للعراق.
وقال الجنرال راس هاندي رئيس القوات الجوية الأميركية في العراق، إن بغداد قامت بتجميد صفقة شراء المقاتلات البالغة قيمتها 4,2 مليار دولار في وقت سابق من هذا العام وسط الاحتجاجات الشعبية المطالبة بالديموقراطية في العالم العربي، إلا أن الاحتمالات المستقبلية لتنفيذ العقد واعدة.
وصرح هاندي للصحفيين أن العراقيين يسعون لشراء عدد أكبر يصل إلى 32 من العدد الذي طلبوه أصلا من طائرات اف 16، ولذلك فإننا نأمل أن نسمع أخبارا حول ذلك قريبا جدا، إلا أنه لا توجد كلمة نهائية حول ذلك بعد.
وأضاف كل شخص أتحدث معه داخل الحكومة العراقية مقتنع بأن ذلك هو الخيار الصائب لهم، ولذلك فإننا متشجعون جدا من هذه الكلمات ونشعر أننا قريبون جدا من التوقيع على رسالة عرض وقبول.
وتأتي هذه الأنباء بعد زيارة قائد القوات الجوية الأميركية مايكل دونلي العراق في وقت سابق من هذا الشهر لإجراء محادثات حول صفقة بيع طائرات اف-16 بعد أن صرح رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي في 30 يوليو أنه أعاد إحياء المحادثات بهذا الشأن.
وقال المالكي ان العراق يرغب في شراء نحو 36 طائرة وليس 18 طائرة كما كان مقررا سابقا. واضاف ان العقد الجديد سيكون اكبر من الذي تم الاتفاق عليه سابقا لتوفير الامن للعراق.
واية صفقة شراء طائرات تكلف مليارات الدولارات كما تستغرق سنوات نظرا لطول فترة صناعة الطائرة وتدريب الطيارين العراقيين عليها.