تم إطلاق مركبة فضائية تجارية للشحن متجهة إلى محطة الفضاء الدولية ISS مساء الخميس وتحمل اسم رائدة فضاء ناسا المتوفية كالبانا شاولا K.C، أول امرأة هندية المولد تدخل الفضاء، لمساهماتها الرئيسية في رحلات الفضاء البشرية. شاهد.. ناسا تحاول جمع عينات الكويكب بينو الشهر المقبل تم إطلاق SS Kalpana Chawla من ميناء الفضاء الإقليمي في منتصف المحيط الأطلسي MARS في مرفق الطيران Wallops التابع لناسا في فرجينيا شرق الولاياتالمتحدة. ستصل المركبة الفضائية نورثروب جرومان سيجنوس إلى المحطة الفضائية وتعلق عليها بعد يومين، في مهمة NG-14، ستسلم المركبة ما يقرب من 3630 كجم من البضائع إلى المحطة. تتضمن الأبحاث التي تحلق على متن Cygnus اختبار عقار بيولوجي يمكن استخدامه لعلاج سرطان الدم، ودراسة نمو النبات التي ستزرع الفجل كنموذج للمحاصيل المستقبلية في الفضاء، ومرحاض مضغوط لرواد الفضاء لاستخدامه في الفضاء السحيق. مهام الاستكشاف وكاميرا الواقع الافتراضي بزاوية 360 درجة والتي سيتم استخدامها للتصوير أثناء السير في الفضاء لإنتاج سينمائي غامر. قال Robyn Gatens، القائم بأعمال مدير محطة الفضاء الدولية في مقر ناسا، إن الرحلة تحمل 6000 رطل من البضائع بما في ذلك الفجل المكرر وكاميرا ثلاثية الأبعاد، والتي ستذهب إلى خارج المحطة الفضائية لالتقاط الصور عندما يكون الطاقم القيام بالسير في الفضاء. تحدثت ميليسا ماكينلي، مديرة مشروع ناسا لمشروع أنظمة إدارة النفايات الشاملة، عن المرحاض المصمم حديثًا والذي تم إرساله إلى المحطة على متن سفينة شحن. قالت: "المرحاض أصغر مما تعرف عادةً ما هو المفهوم الأساسي لهذا المشروع هو تقليل الكتلة والحجم لمهام الاستكشاف، ومع وضع ذلك في الاعتبار، فإن UW MS أصغر بنسبة 65% وأخف بنسبة 40% من المرحاض الحالي في محطة الفضاء الدولية، إذا تفكر في الأمر من حيث حجم المرحاض في منزلك، إلا أنه لا يحتوي على خزان خلفه، لذا فهو مشابه جدًا للوحدة التي قد تراها هنا على الأرض، ولكن من الواضح أنها أكثر تعقيدًا". عندما انطلقت المركبة الفضائية كالبانا شاولا من منصة الإطلاق فوق صاروخ نورثروب جرومان أنتاريس، كانت لحظة خاصة للكثيرين، بمن فيهم زوج كالبانا، وقال جان بيير هاريسون لوكالة ANI: "أود أن أقول إن كالبانا ستكون سعيدة للغاية لأن هذا الصاروخ سمي باسمه، والإطلاق كان له سياق أكبر، يمكن للهنود التنافس مع بقية العالم ليكونوا ناجحين". قدمت Chawla التضحية القصوى في خدمة برنامج الفضاء، وإرثها لا يزال قائمًا، لم تلهم زملائها فحسب، بل ألهمت كثيرين أيضًا في الهند ليتبعوا خطواتها. ساعد بحثها الأخير الذي أجرته على متن كولومبيا في فهم صحة رواد الفضاء وسلامتهم أثناء رحلات الفضاء. ولدت شاولا في هاريانا بالهند، وانتقلت إلى الولاياتالمتحدة للحصول على درجتي الماجستير والدكتوراه في هندسة الطيران من جامعة تكساس في عام 1984 وجامعة كولورادو في عام 1988 على التوالي. بدأت حياتها المهنية في وكالة ناسا، حيث أجرت أبحاثًا في ديناميكيات السوائل في مركز أبحاث أميس في كاليفورنيا. بعد أن أصبح مواطنًا أمريكيًا متجنسًا، تقدمت تشاولا بطلب وأصبح رائد فضاء في وكالة ناسا كعضو في "The Flying Escargot"، فئة المتدربين الخامس عشر في وكالة ناسا. في عام 1997، أطلقت على STS-87، وهي مهمة مكوكية لمدة 15 يومًا كانت مخصصة للطيران العلمي كجزء من حمولة الجاذبية الصغرى الرابعة للولايات المتحدة USMP-4. انتهت رحلة تشاولا الفضائية الثانية، STS-107، إلى نهاية مأساوية في 1 فبراير 2003، بعد 16 يومًا من إجراء العلوم على متن مكوك الفضاء كولومبيا. خلقت قطعة صغيرة من الرغوة التي ضربت الجناح الأيسر للمركبة المدارية أثناء الإطلاق ثقبًا لم يتم اكتشافه أثناء المهمة، وعند عودة كولومبيا إلى الأرض، دخلت البلازما الساخنة الجناح ومزقته، وأدى فقدان السيطرة الناتج إلى تفكك المركبة وموت الطاقم.
