اختار لها الفنان المسرحي الكبير "زكي طليمات" اسم "سناء جميل" ليكون اسمها الفني بدلاً من اسمها الحقيقي "ثريا يوسف عطا الله" حين مثلت مسرحية الحجاج بن يوسف وظلت تعمل في المسرح إلي أن رفضت الفنانة "فاتن حمامة" تمثيل دور نفيسة في فيلم بداية ونهاية فقام المخرج صلاح أبو سيف بترشيحها للدور.. وكانت بدايتها الفعلية.. حيث حققت شهرة كبيرة في هذا الفيلم الذي انتج عام 1960 عن قصة لنجيب محفوظ.. وشاركها بطولته: عمر الشريف وأمينة رزق وفريد شوقي وصلاح منصور.. ولنفس المخرج مثلت "الزوجة الثانية" مع سعاد حسني وشكري سرحان وصلاح منصور وسهير المرشدي ومحمد نوح. وتوالت أدوارها السينمائية التي تعتبر علامات في تاريخ السينما المصرية.. ومن بينها: "فجر يوم جديد" اخراج يوسف شاهين و"الرسالة" اخراج العالمي مصطفي العقاد وجسدت فيه شخصية سمية أول شهيدة في الإسلام.. كما مثلت في الفيلم الديني "بلال مؤذن الرسول". سناء.. أو ثريا.. قبطية مسيحية.. صعيدية.. من مواليد 27 ابريل 1930 بمدينة ملوي محافظة المنيا.. تخرجت في كلية البنات الأمريكية في أسيوط ولأب كان يعمل محامياً في المحاكم المختلطة التي ألغيت عام .1936 تخرجت سناء في المعهد العالي للفنون المسرحية عام 1953 وعملت في الفرقة القومية واشتهرت بأدائها الجيد باللغة العربية الفصحي واللغة الفرنسية.. وكان الفن سبباً في القطيعة التي وقعت بينها وبين عائلتها.. في الصعيد ولكنها تحملت البعد عنهم في سبيل الفن. تزوجت من الكاتب الصحفي لويس جريس في منتصف الستينيات من القرن الماضي العشرين وأثرت ألا تنجب لكي تتفرغ بشكل كامل لعملها. واصلت مشوارها السينمائي والمسرحي والتليفزيوني والذي حصلت خلاله علي وسام العلوم والفنون عام 1967 وكرمت في مهرجان الأفلام الروائية ونالت العديد من الجوائز وشهادات التقدير من وزارتي الثقافة والإعلام.. ورحلت عن دنيانا في 22 ديسمبر عام 2002 عن عمر يناهز 72 سنة.