سارع محمد مهدي عاكف المرشد العام للإخوان المسلمين ، في بادرة الأولى من نوعها ، بتهنئة الشعب المصري بفوز المنتخب القومي لكرة القديم ، وذلك في ثاني تفاعل للجماعة تجاه أنشطة كان ينظر إليها على أنها منبوذة من جانب الإسلاميين ، حيث قام الدكتور عبد المنعم أبو الفتوح عضو مكتب الإرشاد بالجماعة قبل أكثر من شهر بزيارة الأديب الكبير نجيب محفوظ ونقل له تهنئة الإخوان بمناسبة عيد ميلاده ، وذلك بعد عداء استمر مع هذا الكاتب وجمهور الإسلاميين سنوات عديدة بسبب روايته المشهورة " أولاد حارتنا". بكاس الأمم الأفريقية على عكس المتوقع إذ انه كان هناك ما يشبه القطيعة بين أبناء التيار الإسلامي وبين الفن والرياضة على وجه الخصوص .. فضلا عن انهما مثار انتقادات للإسلاميين حيث يرون أن الإنفاق عليهما يفوق الخيال في حين الفتات يخصص للنشاطات الدينية الأمر الذي يشير إلى تحول فارق في مسيرة الإخوان المسلمين وعلاقتهم بالفن والرياضة لاسيما وقد سبق تصريح عاكف تصريح لعضو مكتب الإرشاد الدكتور عبد المنعم أبو الفتوح عن الإخوان وقبولهم بالتعاطي مع الفن ؛ والذي التقى الكاتب والأديب المصري المعروف نجيب محفوظ بعد عداء استمر مع هذا الكاتب وجمهور الإسلاميين سنوات عديدة بسبب روايته المشهورة " أولاد حارتنا". وتقدَّم عاكف بتهنئة لشعب مصر والفريق المصري لكرة القدم وكذلك المدرِّبين والمديرين الفنيين وكلِّ مَن أسهم في الفوز بكأس الأمم الأفريقية لكرم القدم. وقال عاكف ، في تصريح صحفي تلقت "المصريون" نسخة منه ،" إننا لنؤمن تمام الإيمان بأن الرياضةَ ليست ترفًا، ولكنها ضرورةٌ لنهوض الأمم، حتى وصفَ الإمامُ البنا جماعةَ الإخوان بأنها "جماعةٌ رياضية"؛ لأننا نؤمن بأن المؤمن القوي خيرٌ من المؤمن الضعيف، وأن العقل السليم في الجسم السليم " . ودعا مرشد الإخوان إلى ضرورة التوسع الأفقي في الرياضة، بإنشاء مراكز الشباب، وملاعب الرياضات المختلفة في كل مدن وقرى الجمهورية. كان المنتخب المصري لكرة القدم قد تغلَّب أمس الأول الجمعة في المباراة النهائية لبطولة كأس الأمم الأفريقية على منتخب ساحل العاج، مُحْرِزًا البطولةَ للمرَّة الخامسة في تاريخه. وتعد مثل هذه التصريحات بمثابة انعكاس لحالة الحراك الذي يهز جماعة في حجم الإخوان المسلمين من الداخل للتأكيد على أنها جماعة عصرية ومرنة وتواكب كل الأحداث وتقبل بتعاطي السياسة والفن والرياضة والثقافة وليست منغلقة كما يتهمها البعض. وفي السياق ذاته ، هنأ الدكتور محمد حبيب النائب الأول لمرشد الجماعة الشعب المصري بفوز المنتخب القومي بكأس الأمم الإفريقية ، مؤكدا أن المنتخب القومي بذل جهدا يستحق الإشادة والتقدير ... وكذلك مديره الفني الذي يستحق خالص التهنئة بهذا الفوز. وأضاف حبيب أن المنتخب أستطاع أن يحقق أمالنا فيه حيث انه أخذ بأسباب التخطيط الجيد، وكذلك كافة المهارات الفردية والجماعية، فخرج أدائه بروح الفريق الواحد وحقق هذا الفوز الجيد. وأشاد حبيب بدور الشعب المصري في دعم الفريق قائلا : إن ما قام به الشعب المصري من دعم معنوي للمنتخب كان بمثابة واجب وطني، فحب الأوطان من الإيمان وكون علم مصر يرتفع عاليا امر دفع الأمم الأخرى والشعوب للتحدث عن عظمة هذا الشئ ، وهذا شئ نفخر به . أشاد النائب الأول لمرشد الإخوان بالأداء الجيد الذي قدمه الشباب المتطوعين لتنظيم تلك البطولة، مؤكدا أن هذا السلوك لو تم أتباعه لأصبحنا قادرين علي تحقيق إنجازات متعددة وفي كافة المجالات بهذه الروح الحماسية والأداء الجميل الذي قدمه شباب مصر ليس علي أرض الملعب فقط، ولكن عبر مدرجاته وفي شوارعه ووسائل الأعلام.