ألقى المرجع الشيعي الأعلى في العراق آية الله علي السيستاني بثقله وراء رئيس الوزراء العراقي الجديد حيدر العبادي يوم الجمعة داعيا إلى الوحدة الوطنية لاحتواء نزيف الدم الطائفي وهجوم لتنظيم الدولة الإسلامية يهدد العاصمة بغداد. وقال السيستاني عقب اعلان نوري المالكي أخيرا تنحيه عن منصب رئيس الوزراء بعد ضغوط من الداخل والخارج إن تسليم السلطة للعبادي يمثل فرصة نادرة لحل الأزمات والسياسية والأمنية. وأضاف ان "مكافحة الفساد المالي والإداري يجب ان تكون إحدى أولويات الحكومة المقبلة." وانزلق العراق الى اتون أسوأ أعمال عنف يشهدها منذ أوج الصراع الطائفي في عامي 2006 و 2007. واجتاح مقاتلون سنة بقيادة تنظيم الدولة الاسلامية أجزاء في غرب العراق وشماله وأجبروا مئات الآلاف على الفرار ومثلوا تهديدا على الأكراد في اقليمهم شبه المستقل.
ودعا السيستاني الساسة المتناحرين إلى أن يكونوا على قدر "المسؤولية التاريخية" ويتعاونوا مع العبادي في محاولته تشكيل حكومة جديدة وتجاوز الانقسامات بين الشيعة والسنة والأكراد التي تعمقت مع اصرار المالكي على تنفيذ أجندة وصفها منتقدون بأنها طائفية شيعية. وحث العبادي في تصريحات له العراقيين على الوحدة وحذر من صعوبة الطريق في المرحلة المقبلة. وأشار السيستاني أيضا إلى الجيش الذي باغته هجوم التنظيم على شمال العراق في يونيو حزيران. وقال "كما نؤكد على ضرورة ان يكون العلم العراقي هو الراية التي يرفعونها في قطعاتهم ووحداتهم وليتجنبوا استخدام أية صور أو رموز أخري. ودعا السيستاني -وهو ثمانيني- القوات المسلحة العراقية إلى تنحية الاختلافات الطائفية جانبا. ويلقى باللوم على المالكي في تداخل الخطوط الفاصلة بين الجيش والميليشيات الشيعية.