اكتشاف كونى وتجاهل محلى

فى صباح يوم الأربعاء الماضى أعلن علماء مركز البحوث النووية الأوروبى «سيرن»، قرب مدينة جنيف، عن اكتشاف جسيم أولى، يعتقد أنه جسيم ال«هيجز»، الذى يشرح من خلاله العلم الحديث وجود كل مكونات المادة المعروفة لنا، وكيفية اكتسابها صفات الكتلة والوزن.. انتشر الخبر بسرعة الضوء خلال العالم الصناعى، فتصدر مانشيتات كل الصحف فيه تقريبا، بل إنه احتل المرتبة الأولى لأكثر من 24 ساعة على موقع ال«واشنطن بوست»، المهتم عادة بالسياسة الأمريكية، خاصة فى سنة انتخابات هناك كهذه.
أما فى مصر فالتجاهل شبه التام كان مذهلا فعلا. على أى حال، لمن يهمه الأمر، ما يلى أجزاء من مقال كتبته منذ عدة سنوات، تحت عنوان «قصة كونية ومحاولة مصرية» وكان هدفه التعريف ببعض جوانب العلوم الطبيعية التى أدت الى فكرة جسيم ال«هيجز»، وأيضا التعريف بمحاولة مصرية، وليدة آنذاك، للاشتراك فى تجارب معامل «سيرن».. ويسرنى إعلان أن المشاركة المصرية حدثت بالفعل، والفضل الأول يرجع لجهود الزميل والصديق الدكتور شعبان خليل.. وما زالت المشاركة قائمة، رغم كل التحديات التى واجهتها.
وفيما يلى بعض ما كتبت فى المقال المذكور، مع بعض الاختصار والتعديل:
«عمق الفكر العلمى الحديث يكمن فى قدرته على الربط والتوحيد بين ظواهر لا يبدو، للوهلة الأولى، أن بينها أى علاقة وأيضا الفصل بين أخرى قد تبدو مرتبطة سطحياً».
فى الحياة اليومية، نلاحظ سُحباً من بخار الماء المتجانس- كتل بخارية لا تختلف كثافتها كثيرا من مكان لآخر- لكن إذا انخفضت درجة الحرارة، تكثفت قطرات الماء خلالها «ربما سقطت كمطر، إذا كانت السحابة فى السماء!».
يعتقد العلماء أن الكون، فى البداية، كان على درجة حرارة عالية جدا، وكان يحتوى على مجال مادى متجانس، وجسيم أولى واحد فقط له كتلة، يسمى جسيم «هيجز» «تكريما لأحد من وصفوه، العالم البريطانى بيتر هيجز». لكن، لأن الكون يتمدد، فإن درجة الحرارة فيه فى انخفاض مستمر «تماما كما يؤدى تمدد غاز (الفريون) داخل جهاز التكييف لانخفاض حرارى».
وعندما انخفضت درجة الحرارة تحت مستوى معين، «حرج»، حدث كسر أو خرق للتناسق، اكتسبت من خلاله الجسيمات الأولية الأخرى كتلات خاصة بها، أى أصبح لها «وزن» فى مجال الجاذبية.. شاعريا، وباستخدام مثالنا السابق، يمكن أن نقول إنها تساقطت كقطرات الماء المكثفة من سحابة مجال هيجز، وإن تفاعلها مع هذا المجال، «اللى بيشدها»، هو الذى يعطيها صفة الكتلة، فى ظاهرة توحى بتفاعل قطرات الماء مع البخار والهواء عن طريق الاحتكاك بهما خلال حركتها. كلام جميل لكنه، حتى الآن، أقرب للأسطورة منه إلى العلم، لأن النظريات العلمية ما هى إلا أساطير تفصل بينها التجربة العملية. فالسؤال هو: أين جسيم هيجز الآن؟ والرد هو أنه اختفى، لأن درجات الحرارة الشائعة فى الكون الآن أقل بمراحل منها فى الطقس الذى يمكن أن «يعيش» فيه الهيجز.
لكن الكشف عنه يشكل عنصراً أساسياً فى عملية التيقن من النظريات عن طبيعة المادة، أى ما يسمى «النموذج القياسى» للجسيمات الأولية. ما العمل إذن؟ على عمق يتراوح بين 50 و170متراً، على الحدود السويسرية الفرنسية، تم فى الشهر الماضى افتتاح ما يسمى «معجل الهيدرونات التصادمى الكبير»،
والهدف منه تعجيل البروتونات فى دائرة مغناطيسية داخل نفق محيطه حوالى 70 كم، حتى تصل طاقات التصادم بينها إلى المستوى الذى يمكن أن يظهر عنده جسيم هيجز- فى محاولة لإعادة الطاقات الهائلة التى تتناسب مع درجات الحرارة العالية التى سادت فى بداية الكون.. هكذا تتم محاولة الكشف عنه، على سرعات تعادل 99.9999% من سرعة الضوء (والراحل «صدام» فقط هو الذى كان يفوق هذه الأرقام فى مجال الصدام!)..
هذا المشروع التكنولوجى العملاق، الذى يعتبر حقا معجزة تقنية فى مجال الهندسة الحديثة، تم إعداده على مدى ما يقرب من عشرين عاما، وتكلف نحو 9 مليارات دولار، ويشارك فى أبحاثه أكثر من 4000 عالم من مختلف دول العالم.
وأضيف: هكذا تم اكتشاف جسيم الهيجز أخيرا، الحدث الذى يعبر عن قفزة عملاقة فى تاريخ الفكر البشرى، والذى يبدو أنه يتسرب من أيدينا فى مصر.
amr@cita.utoronto.ca